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如贵人浅浅地叹了口气，“因为小妾也只是猜的，并无真凭实据，又如何敢到皇上和皇后娘娘跟前来说嘴？而小妾说与芸贵人，才可以完全当做私下里的闲话罢了，不打紧的；可是到了皇上和皇后娘娘面前，却不可以打诳语，否则便是欺君之罪了。”

如贵人说着抬眼又望廿廿一眼，眼中并不掩饰一丝流光去，“况且小妾是只是猜中李贵人服用清减的药物去，可是却猜不到她这样的药物是从何而来。”

“毕竟宫中对药材的管控极严，太医开了方子之后，也得交待给御药房的太监们去抓药，总难有人将这两边儿都给控制住喽。更何况李贵人是才刚儿入宫没几天儿的，她连宫里的人还都认不全，更遑论是将太医院和御药房两边儿都给摁住了。”

如贵人垂下头去，只盯着地上大红凤戏牡丹纹样的地毡出神，“小妾便忖着，李贵人既然能服下这样的药去，那这药必定有它的来源。总归该是宫中身份高贵的人才行吧？而小妾人微言轻，更要顾及着母家的额娘和弟弟妹妹的安危，故此这才不敢往下猜了，于是便更不敢到皇上和皇后娘娘面前来禀报。”

廿廿挑挑眉，“你说你人微言轻，那芸贵人呢，她也只是个刚进宫的小姑娘，岂不是比你还不如？”

如贵人想想，便也摇头，“她胜在新人，她这时候说的话、办的事儿，皇上和皇后娘娘自都会担待。”

“再者她此时与李贵人两厢争辉，故此她才是整个后宫里肯盯李贵人盯得最紧的一个。那小妾便想，既然小妾的猜想是中了，却又难有实据去，那倒不如就将这差事卸给芸贵人去，叫芸贵人来盯得更紧些，说不定真相更容易大白。”

廿廿静静扬眸，“那眼下，你想的便全都成了。芸贵人也自如你所愿，已是扮成了这事儿了。”

廿廿抬眸不落痕迹地看了月桂一眼，斜倚着迎手枕，缓缓道，“那昨儿芸贵人可因为这个得了皇上的恩宠了，你又怎么看？”

“毕竟先发现这事儿的人是你。倘若当初不是你将这事儿告诉给芸贵人的话，那如今得了皇上恩宠的人，便该是你才对。”

月桂眸光也是幽然一深，凝住了如贵人去。

如贵人静静垂首，极轻极浅地苦笑了一声儿，“这事儿既然是芸贵人办成的，那这一切自然是芸贵人应得的。小妾自己就缺这股子勇气，故此才将心下的嘀咕告诉给芸贵人的，那就是小妾尚且有自知之明，知道自己没本事办成这事儿，便是小妾自愿拱手让人的。那小妾心下，还有什么不甘心的去？”

“今儿也瞧见了芸贵人走进来时候儿的那场面，一众贵人的笑容里头，各自藏着的锋芒都代表了什么，我这心下也都清楚。别说芸贵人不自在，实则小妾都跟着不自在。小妾扪心自问，若今日里小妾是芸贵人，小妾根本做不到芸贵人的落落大方去，小妾说不定要立时逃了，躲起来掉眼泪也说不定。”

如贵人转头怔怔望向窗外去，“这一晃，小妾进宫也有三年了。这三年里，小妾也慢慢看懂了，在宫里凡事都是一体两面。若得荣宠，便要受外人的嫉恨；若想成事，总得先掂量自己有没有那个胆量……”

“小妾自知没这个本事，故此便也自然不贪这个功去。芸贵人所得的一切，都是她自己争取来的，便是有小妾那一句话，可若没有她自己独创养心殿的勇气，那自然依旧什么都是空的。”

廿廿缓缓点点头，“也难得你看得明白，想得也通透。看来这三年，你随着吉嫔一起居住，也学得了不少。”

如贵人却也轻叹一声，“皇后娘娘谬赞，小妾当不起。小妾若这三年中能学得吉嫔娘娘为人处世的一点皮毛去，都已然心满意足。就怕小妾学了三年，也只是邯郸学步，学不得神韵来啊。”

廿廿却也宽容地笑，“这世间原本就没有两个一模一样的人去，这便又如何能学成一样去呢？”

如贵人静静垂眸道，“这会子所有人都盯着芸贵人看，可是小妾却斗胆提醒皇后娘娘——别忘了华妃。”

“华妃虽说身子不好，可是她的身子却也这些年一直都不好来着，可是她的心性儿却也是顽强，这便能一直熬到今日。故此便是芸贵人已然得宠，可是华妃依旧还是华妃……”

廿廿幽幽抬眸，凝注如贵人。

如贵人深深吸一口气，“芸贵人不重要，华妃才是更值得皇后娘娘重视之人。”

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如贵人告退而去，廿廿便也轻轻叹了口气。

月桂轻声道，“难为如贵人这三年来竟肯如此安静，依着奴才瞧着，竟也是个心思缜密，更懂进退的。”

廿廿轻轻摇头，“……你怎么忘了，她也是个我母家所出的钮祜禄氏啊？所有的钮祜禄氏啊，都是狼呢，不管各自脾气如何，可是内心里却都住着一头狼啊。”

“况且她是我母家八房所出的。我母家的爵位，原本除了老祖额亦都之外，便多是人家八房挣来的。便是十六房的公爵，也都是从八房承袭过去的罢了。”

月桂点头，“奴才记着，当年主子母家八房还有个巧格，也是个不好相与的。”

月桂想了想，缓缓道，“奴才瞧出来，主子方才特地问如贵人那些话，倒是在考验她了……至少从她方才那一番话里，奴才倒觉着如贵人别看年轻，这件事儿上的眼界，倒是高出淳嫔去一截儿。”

廿廿轻叹了一声儿，“我也能体谅淳嫔的心情，毕竟她跟在华妃身边儿这些年，又将她阿玛都给搭进来，她付出的代价是最大的。只是凡事也将机缘巧合，这事儿虽说她费的心思最多，可是既然已经让芸贵人在皇上面前抢了先机去，那这会子光着急和不甘心，便是没用的。”

月桂叹了口气道，“奴才忖着，淳嫔在您跟前不加掩饰……怕是想等着您给她一个交待去吧？”

廿廿静静垂眸，“该给的交待，我自然会给的。只是……”

月桂也是点点头，“这会子主子自然还是以身子为主，这时候儿便是天大的事儿，也得等主子安安稳稳几个月去之后再说呀。淳嫔便是再着急，又何至于差这几个月去？”

廿廿斜倚在迎手枕上，合了一会儿眼。

“如贵人说得对，这会子芸贵人也罢，淳嫔也罢，却都不是最要紧的。终究来日方长，等这几个月过去之后，芸贵人和淳嫔这边儿，我自还可安抚。倒是华妃那边儿……不能再这么悬着。”

月桂便也一皱眉，“主子说的是。既然这事儿已经闹开，总也要小心华妃狗急了跳墙。她若在这个时候儿知道主子已经有了身子，得防着她怀着鱼死网破的心去。”

廿廿点头，“设法去见见星链……如贵人另外那句话说的也有道理，这事儿的背后，影影绰绰总有个人似的。”

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月桂得了廿廿的吩咐，这便还是亲自往慎刑司去。

只是她是官女子，终究不合适独自一个人去，这便至少得再带个女子去。

她忖了忖，还是叫了月柳。

一来她不在主子跟前的时候儿，月桐便该守着主子；二来，月柳慢慢儿大了，也是该历练历练的时候儿了。

月桂拿了腰牌到太监值房这边儿来跟四喜报备一声儿，四喜便亲自跟了出来，“便是你们两个去，我也不放心。还是我陪着你们两个一道儿去吧。”

有个太监陪着，对于女子们来说倒也更加方便些。月桂略有些迟疑，四喜却不等她想完，已经手里攥住了她们的腰牌去，“……反正，你们若不叫我去的话，你们便也没有腰牌了！”

月柳难得见四喜总管这样儿淘气，已是忍不住笑起来。

月桂窘得没法儿，又怕叫月柳瞧出什么来，这便压住一声叹息，只好由得四喜了。

他们往外走得急，浑没留意他们背后的窗户里，月桐无声地望着他们。

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星链这会子被暂时放在慎刑司看守着，可实际上却没受牢狱之苦，慎刑司是收拾出一间干净的房子来给她住，饮食也都有妈妈专门照顾着。

此时的星链见了月桂来，已是什么都不隐瞒了，便将当日皇上当面痛斥华妃的话，但凡她当日在场听见的，都告诉给了月桂。

她此时已是彻底反了华妃去，她自然知道月桂来问，就是皇后娘娘来问。那她自然要赶紧抓住这个机会去才好。

月桂回来，将星链的处境和言语都转奏给廿廿。

廿廿便也是微微地一怔。

“……咱们自然早知道，华妃那药能从星链的手指头缝儿里漏出去，到了李贵人那里，是淳嫔早就拿下了星链的心的缘故。可是慎刑司的人，又怎会对她如此优待？”

月桂也点头，“想来慎刑司总不知道是星链早已归心给了淳嫔，慎刑司也不至于是为了卖个人情给淳嫔吧？”

廿廿阖上眼，细细捋了好一会子，终于缓缓地笑了。

“……我是变笨了。当初孝仪皇后额娘的那数儿还没数明白，回宫来之后便连宫里的事儿都看不出来了。”

月桂也是扬眉，“主子是想到谁在幕后了？”

廿廿抿嘴轻笑，“如今这后宫里，虽说人心已然不简单，但是因为位分的悬殊，倒比从前各朝都疏朗。故此啊，能称得上‘位高权重’的，无论前朝还是后宫，都没有几人……”

月桂心下便也是豁然开朗，“尤其能叫星链这样背了‘谋害’李贵人罪名的，却反倒还能在慎刑司中受了优待的，那就必定得是……？！”

廿廿含笑垂首，“我也是这么想的。既然如此，那便也不用咱们再费心思了，只管安安生生等着就行了。”

月桂便也叹口气，悄声道，“若知道那位竟能亲自动手，那倒是咱们白忙一场了……”

“若当真是这样的话，奴才便也隐约能明白淳嫔为何付出这么多，却并没得皇上的恩宠去了。”

廿廿静静看月桂一眼，心下便也是无声叹息。

可不，淳嫔的用心实则是跟那位撞一块儿去了——而那位却不是喜欢被人轻易知道他用心的呀。故此看似勇敢，却实则什么都不明白的芸贵人能得恩宠；倒是深涉其中的淳嫔并未得到应得的报偿去。

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五月底，皇上带廿廿驻跸圆明园去。华妃因“病重”，不易挪动，依旧住在宫中。

因圆明园中内廷院落与宫中不同，故此一众贵人们需要重新合住。

芸贵人首选了要跟如贵人一起住。

因芸贵人此时正是新宠，风头无两，故此諴妃和吉嫔便也都答应了。淳嫔虽有些不愿意，却也碍于諴妃和吉嫔的面子，没说什么，都忍住了。

芸贵人自得宠之后，皇上却也有日子没翻过牌子了，她终究年轻，想要维持新宠的荣光，却又苦于皇上不再翻牌子，这便唯有依赖腕子上皇后所赏的那串粉红碧玺的手珠去。

人前人后的，她都愿意抬起手来摆弄摆弄去。

如贵人既是与她一起住着，见着这情形自然也是最多。如贵人这日便趁着两人说话儿说得高兴，顺势托过芸贵人的手腕来，仔细瞧了瞧那几颗粉红的珠子去。

颗颗玲珑剔透不说，这粉红的颜色也更得年轻女孩儿们的喜爱，便连如贵人都有些爱不释手般，仔仔细细看了半晌。

芸贵人便高兴道，“皇后娘娘真是慈恩，当日若不是皇后娘娘赏给的这串手珠，我啊手腕上的这点子淤青，便必定都被那些乌眼儿青的贵人们给瞧见了去……多亏这串手珠，那天才帮我给遮挡住了。”

如贵人微微挑眉，“……皇上怎恁般不怜香惜玉的？”

芸贵人便红了脸，却也带着点儿骄傲，含笑道，“谁说不是呢！我次日醒来，瞧见这样儿，也吓了一大跳去！”

“更难得，我本来住得那么近，皇上竟没将我送回永寿宫去，而是将我整晚都留在养心殿了……”

如贵人便一挑眉，“怎么？皇上竟叫你整晚都陪在皇上的寝殿里么？”