回到寝宫后，琼斯十三世并未停留太久，便带着少数几名贴身护卫，放弃辇车，转而与财政大臣一同从后门步行出去，方向却是西南角的迎宾殿。

“他们又来干嘛？”

路上，琼斯眉头紧皱，问向旁边不断擦汗的财政大臣。

“回陛下，具体事宜那几个使者并未说明，只是以‘事态极其严重’来形容……”

“偏偏挑这么一个时间点……幸好纳乌拉回来及时，要不利亚这边都不好脱身。”琼斯脸上显出几丝怒气：“这群混蛋，现在越来越目中无人了，包括上次那个‘罪民’的事，明明自己处理不好，还得让我们擦屁股……要不是仗着掌握能量矿脉，他们哪这种态度？”

财政大臣陪着笑脸劝道：“陛下请息怒……那帮铁疙瘩哪有这么高的情商，从来都是循规蹈矩，行事作风免不了迂腐过度……不过他们也有一点好处，就是许下的承诺从不食言，无论是之前的新式魔导武器，亦或现阶段的能量矿脉，运到咱们库曼的可是不掺一点水分。”

“如果没有这个优点，朕哪还会隐忍这么久。”琼斯叹了口气，步伐稍顿，回头看了眼侧殿方向：“话说回来，德米拉，你认为利亚那个小丫头的计划，可行性有多高？”

财政大臣随侍在侧十几年，哪能猜不到主君的意思，当即笑道：“恕臣真言，这位公主殿下的计划，确实具有极高的创造性，甚至于‘渊域研究院’的老古董们，可能从来没有想过这种方法。如果真的能顺利实施，出入渊域将不再是难题，不过……”

“不过什么？”

“依照泰勒殿下的构想，在找到渊域定位点后，可以制造一个半永久性的传送阵，但问题是……如果真的能做到，为什么那个神使不使用这种方法呢？为什么要不惜耗费力气一遍遍将异人送往各处？如果是为了防止我方反攻，大可以在运送完毕后摧毁传送阵，也远比这种消耗所付出的代价小许多。”

琼斯眯起眼睛，若有所思道：“你是说……没有办法建立传送阵？”

财政大臣点点头：“应该是这样，虽然不知道具体原因，但就算找到那个传送点，想带人进出，恐怕也只能让空间魔法师一遍遍构筑魔法。至于其中的损耗，因为老臣并非专业人士，所以无法评估，但想来应该不会太少。而空间魔法师本来就少，哪怕集两国之力，也未必能找出几个大魔导师，要是想带大量人员进入，恐怕是个不小的问题。”

琼斯沉默一下，叹了口气：“所以还是有可行性的，只是难度不小。”

身为库曼的国王，琼斯最大的梦想，就是彻底铲除异人这个祸端。

库曼作为巴布大陆上离渊域最近的国家，在之前千年时间里，饱受异人的侵扰，即使后来“守墓人”成立，对渊域的监管有了巨幅提升，却还是会时不时发生‘疏漏’。

虽然这次异人入侵罕见的没有波及到库曼，但也不是件多么值得庆幸的事，因为无论异人现在是使用什么方式，都无法保证将来不会重新打渊域口的主意。

所以泰勒的提议在某种意义上来讲正中琼斯下怀，虽然仍有许多未知的风险，但比起连理论上都无法实施的可能，已经算是向前迈进一大步了。

“您也不必太过担心，具体数据已经送到研究院，相信他们能够给出一个满意的答复。”财政大臣劝道。

“希望吧。”琼斯叹了口气，不过很快又调整了下脸上的表情——

迎宾殿到了。

守在门外的护卫行完礼后，为琼斯等人让开一条通道。

几个方头方脑的机械族，正坐在殿中的椅子上，双手摆放在腿上，动作一致，一丝不苟，哪怕琼斯走进来，也是整齐划一的扭过脑袋。

“没想到短短几日，又见到诸位了。”琼斯笑着走上前，哪还有之前半分的惆怅，与戴着紫色项圈那个为首的机械族“亲密”的握了握手。

“琼斯陛下，您还是一如既往的精神。”

几乎听不出任何别扭的流畅口音从紫圈机械族口中发出，琼斯笑着点点头，松开手，示意齐刷刷站起来的诸人坐下。

“哦，这几位是……”琼斯视线扫过尽头，最终落在末席上，脸上浮现一丝惊讶。

三个分别是精灵族、黑暗精灵族以及矮人族的少女静静坐在桌旁，和其余机械族动作一致，脸上没有一丝表情。

紫圈介绍道：“这是我族最新一代机体。”

“她们也是机械族？”琼斯微微睁了睁眼睛，像是想起什么，疑惑道：“如果没有记错，之前那个送来的贵族‘罪民’好像……”

“陛下所料不错，那台便是这些新机体的初始机。不过遗憾的是，零零一的性格、情感设定上存在巨大缺陷，而这些后续机体完美摒除了潜在的模拟危险，将正确的情感信息录入系统，未来很有可能成为我族发展的方向。”

说着，紫圈招了招手，少女们便整齐的从座椅上站起，微微侧过头，嘴角抿起一抹笑容：“陛下您好。”

“啊……果然是惟妙惟肖。”琼斯略显僵硬的跟着笑了笑。

她们的笑容的确很自然，但不知为什么，琼斯总是感觉有些诡异，就像照镜子时无意间用余光看到镜中人物在对自己发笑，正视过来才发现是错觉，但免不了会让人头皮发麻。

很好的控制住自己的表情，琼斯接着问道：“短短一个月内，贵使已经来到我库曼两次，不知这次是什么原因呢？”

琼斯用余光瞥向少女们，紫圈点头答道：“陛下明鉴，的确和她们有关。”

“哦？她们不是成功的机体吗？难道是派来抓捕上次潜逃的那个‘罪民’？”

紫圈摇摇头，虽然脸上没有表情，但仍然能清楚感觉到他的语气阴沉了下来：“事实上，代号零零一，已经于日前找到了。”

“那该恭喜你们了……所以已经将她送到‘守墓人’那里了？抑或是回炉重造？”

“三天前，代号零零一袭击了我族最核心、最严密的建造工厂，并将大量未修正完毕的机体带走，现今仍下落不明。”

琼斯眉头一扬，顿时来了几分兴趣：“建造工厂？难道是‘她们’的生产线？”

“正是。”

“如果没记错，机械迷城拥有现在最尖端的魔导科技，攻防兼备，又是这种最重要的生产工厂，怎么会被一个小小的‘罪民’袭击？难道她还有帮手？”

“我族的防备系统的确拥有识别敌外的能力，但……代号零零一配备了最先进的拟态仿生能力，本质上又是我机械族同胞，因而完美骗过了辨别系统，直至警报响起，却已经为时已晚。”

琼斯忍住笑意，感慨道：“没想到号称固若金汤的机械迷城也会被自己人入侵……啊，朕没有幸灾乐祸的意思，只是有些好奇，这个‘罪民’为何明明逃走，却又冒着如此大风险回去呢？”

紫圈摇摇头：“这点关系到我族最尖端科技的机密，请恕臣使无可奉告。”

“那好吧……说说你今天的来意。”

紫圈向前一步。

“从工厂逃走后，零零一带走了某样核心机密……具体细节不便奉告，但有一点——这个机密杀伤性巨大，很有可能会对整个大陆造成威胁，所以我族不能置之不理。”

“核心机密？杀伤力巨大？”琼斯微微眯起眼睛，常年位居高位所锻炼出来的敏锐嗅觉，让他闻到一股不同寻常的味道。

能让擅长制造魔导武器的机械族说成“杀伤性巨大”，那个“罪民”带走的，绝对不会是什么简单的东西。

虽然紫圈没有任何多余的表情动作，甚至连语气也恢复平淡，但直觉告诉琼斯，对方现在非常焦虑，否则也不会在如此段的时间内二次登门。

既然情形非常危急，在这种情况下，对方提出的请求一定亟待解决。

这种机会如果都不狮子大开口，他就不是库曼国王了。

思考片刻，琼斯迅速换上一副关切的表情，眼中隐隐带着一丝担忧：“听上去好像很严重……不知有什么是我库曼能够帮忙的？”

“经事后调查，零零一潜入国度的方式，八成是通过贵国的传送阵。工厂遇袭后，因为暂时找不到零零一藏匿的地方，所以我族只能先将传送阵控制起来。此次前来，便是希望贵国能暂时中止传送阵的使用，等将罪民抓捕后，再重新打开。”

“不可能。”

不等紫圈说完，琼斯当即拒绝道：“虽然朕能理解你们的苦衷的，但请别忘了，贵族可是刚刚与我国签订合作协议，许多魔导装备还没有送达，而且最重要的能源矿脉贸易刚刚起步，突然关闭传送阵，将会带来难以估量的损失。”

机械族的目的的确有些出乎琼斯的预料，原本他还以为最多就是希望协助搜查，却没想到是这种过分的要求。

至于刚刚的话，的确是事实，但不是最主要原因。

贸易往来中断确实会造成巨大损失，但想来机械族敢提这种要求，自然是带着足以弥补的诚意，琼斯抢先开口拒绝，便占了先机，可以更好为后面的条件谈判做铺垫。

至于另一点，琼斯真正感兴趣的，还是那个“极度危险”的核心机密。

甚至于在刚刚短短几秒内，他都想过完全拒绝机械族的请求，或者将封禁传送阵无限期延后，如果那个“零零一”真的逃到威斯坦，一旦得到这个核心机密，恐怕库曼将一跃成为人族中最强大的国家。

这种巨大的诱惑面前，机械族的补偿就显得微不足道了。

不过凡事不能做绝，毕竟无法确定那个“罪民”是不是真的会来库曼，一旦她被提前抓住，或者从其他路径逃走，到时候还是这边吃亏。

左右权衡一下，琼斯沉思片刻，还是决定先谈谈条件。

“关于贸易的损失……这点我方自然会给予补偿。”

预料之中的回答。

琼斯暗笑一声，稍稍昂起头，冲一旁的财政大臣看了一眼。

德米拉马上心领神会，向前一步，摆出一副犹豫的样子：“这样的话……如果条件合适，我方自然是愿意提供协助的。您也知道，最近我国开始推行魔导科技，虽然便利了生活，但也免不了浮出许多问题……最大的一点，就是核心产物的能源石，仅凭贵族协议提供的那些，实在满足不了日益庞大的需求，您看……”

“其实我正要提到这点。”紫圈点了点头。

眼看对方这么上道，德米拉心中一喜，正合计着要不要把刚想好的数字再提高一点，紫圈接下来的话，却让他脸上的喜悦凝滞下来：

“就算找到零零一，事件结尾，也有很大可能让部分未完成机体散播至大陆各处，想要回收她们几乎难于登天。所以为了根绝后患，我族决定暂停一切能源石的相关贸易，直到确认所有机体停止运转，无可备能源替换，自会重新开放贸易通道。”

“你什么意思！”

不等他说完，琼斯便猛拍一下桌子，“噌”的一下从座椅上站起来，明显动了真怒。

德米拉脸色也立刻阴沉下来，沉声道：“暂停能源石贸易？如果没有搞错，是贵方来请求帮忙的吧？现在竟然变本加厉提出这种要求？是不是一天确认不了她们停机，能源石通道一天不会开放？”

紫圈语气依旧平淡：“这点请放心，在先前的战斗中，每台机体都消耗了巨大的能量，想来在没有外界补充的情况下，毋需多久，便会全部陷入休眠。至于中断能源石供给与关闭传送阵的补偿，全部在这张清单上，请贵方过目。”

“不用了，如果连能源石供给都中断，就算再多补偿，也没有什么好谈的了。德米拉，带几位使者下去吧。”

琼斯大手一挥，看都不看，转身向门外走去。

走出殿外，琼斯脸上的恼怒迅速消退下去，转而换成一副冷笑，冲左侧最近的侍卫招招手——

“通知迪亚莫，去机械迷城，带一个‘人’回来。”（未完待续）