这个人说没看见队伍。陈鲁只好告辞，这个士兵又说：“但是我们看见前面有扎过营的地方，就是这一两天。”

陈鲁谢过，走到官道上，他想问一下今天的日期，但是他们一说就是回回历，陈鲁不愿意去换算，既然前面有老营的痕迹，那就走吧。

这时他看见路边上有一个马车，有人在车边上吃东西。陈鲁看他们的打扮像是蒙古人，上前施礼，用蒙古话问道：“你们过来有没有看到向西去的队伍？”

这两个人看陈鲁是官员打扮，客气地说：“有，是天朝的服饰，大概走出去有三百多里了。”

陈鲁满腹狐疑，说：“你们是不是看错了？”

这人坚定地说：“不会，这里见到天朝的队伍不多，当地的百姓都在路边上观看。”

陈鲁说：“借问客人，今天是几号了，我说的是大统历。”

“今天是二十四，你不要忙着赶路，三更天才有月亮，我们就在这里等着了。”

陈鲁吓了一跳，这么说自己离开使团已经六天了，如果不出意外，应该走很远了。他谢过两人，飞身上马，向前疾驰。走了一会儿，他感觉眼睛涩涩的，实在是睁不开了，他已经几天没合眼了。不行，这样会麻烦的。

他放慢速度，一边走，一边向官道两边看去，不知道又走了多久，终于看到了有一处市镇。陈鲁的眼睛能够夜间视物，把这个市镇尽收眼底。令他高兴的是真的有客栈。

陈鲁信马由缰地走过去。这是一个不错的客栈，上下两层楼。说明这里还算是繁华，最起码客流量就不小。他刚刚走进去，一个伙计迎了出来，用汉话和他打招呼。

陈说：“给我老人家找一个安静的上房，在给我上两个菜。我的坐骑要用细草料，明天多赏你几分银子买茶吃。”

伙计答应着，把他领进了一个房间。不一会儿端上来一些酒菜。陈鲁让他把酒拿下去，风卷残云一般把饭菜吃个精光。

伙计收拾干净，打来洗漱水? 陈鲁刚想洗脸? 听见外面有人在小声说话：“我们几个在这里等了三天了? 也没到这里啊。”说的是西域话。

另一个人说：“呼延将军说使团在六天前就已经在大元河开拔了，怎么一点动静也没有。”

开始陈鲁根本没当一回事，听到这里，有点意思? 似乎和他陈鲁有些关系。他想再听一下? 他们已经走过去了。

陈鲁叹息，人们都知道隔墙有耳? 但是到了自己的时候，就忘了这四个字了。

他们要干嘛？陈鲁想了一下，笑了? 他们爱干什么就干什么吧。使团目前已经过去了? 他们还能怎样？明天再说。

他洗漱一下，躺在床上一阵猛睡，睡得天昏地暗，日色无光? 早晨睁眼一看? 已经是天光大亮，他摇头苦笑，有人把他抬走都不一定知道。

他又想起来夜来的两个人? 其实他最后也没太当一回事。他让伙计过来算了房钱和饭钱，赏了伙计，准备出去。有两个人的说话声吸引了他。

是夜来的两人。一个年轻人，没有胡须的大鼻子，另一个四十左右岁，标准的西域人大络腮胡子。

这两人一边说着一边向外面走去。陈鲁悄悄地跟了上去。他们已经看见了陈鲁，认不出他的服色，看是一个汉人，也不当一回事。但是说话声明显降低了。两人到后面牵出马来，走了。

陈鲁在后面跟着，装作听不懂。但是怕引起他们的注意，有时候又走到了他们的前面。走到市镇的外面，这两个人上马，分开走了，年轻的大鼻子向东，络腮胡子向西。

陈鲁也上马，跟着向西走的这个人。上了官道，这里行人还很多，陈鲁骑马超了过去。到了人烟稀少的地方守株待兔。过了一刻钟，络腮胡子骑马到了。

陈鲁也骑马迎了上去，这引起了络腮胡子的注意。他有印象，在客栈里他见过陈鲁，这时在这里遇见绝非偶然，尤其是陈鲁的服饰他一直没看明白。他停下来，警惕地看着陈鲁。

陈鲁判断，这是一个贼人，又是呼延童买通的贼人。

陈鲁把马头一靠，说：“怎么回事？我老人家被你认出来了？”说的是西域话。

络腮胡子吃了一惊，但是马上镇定下来，摇摇头，说：“对不起，我不认识你，赶快让出官道，我们各走各的，互不相扰。”

陈鲁说：“老弟，你错了，什么各不相扰啊？你这人一看也没什么见识，你看一下服饰，我老人家是不是你们要找的？”

络腮胡子狐疑地看着陈鲁，说：“我看见你在这里住店了，怎么？只有你一个人吗？”

陈鲁说：“下马吧，咱们聊聊。”

这络腮胡子把佩刀拔出来，说：“我告诉你，我不管你是什么朝的，我们现在在找使团的踪迹。”

陈鲁说：“你看，我说嘛，就是因为这个，我才要和你聊一下，因为我们这就是合作的基础。说吧，你是从哪边过来的。”

“让开，别找死，我看你是一个文官，不和你一般见识，你还来劲了，滚开。”

啪啪几下清脆的响声。络腮胡子的一边脸登时肿了起来，他捂着脸怔怔地看着陈鲁。

陈鲁说：“出门在外，不把牙刷干净，乱骂人，乱说话，这就是结果。下马，随我过来。”

络腮胡子不敢违抗，赶着陈鲁来到一边僻静地方。陈鲁说：“回答我的话。别没事找抽型的。”

“我们是从西边来的。”

陈鲁去就是一鞭子，说：“零切肉呢？接着说，我老人家没有那个耐心问你。”

络腮胡子知道他要问啥，不敢再打马虎眼，话说：“我们是平溪冈的，我们一起来了六个，沿途打探天朝使团的下落。”

陈鲁吃了一惊，问道：“你们是山贼吗？有多少人马？”

“就是你们说的山贼，其实我们一直自种自吃。不算家眷，又四百多人马。”

“是不是有一个叫呼延童的？”

络腮胡子吃了一惊，说：“有的，但是他不在我们那里固定。我们都知道他是我们朝廷的官员。据说是纪善，还有的听说雅士哪个守备府的佥事。小的也弄不懂。”

“现在怎么只有你一个人了，那五个呢？”