按照大宁礼制，年号必须使用整年，宁武宗高阚于黄龙十八年中秋宾天，三天后幼帝登基，号为永贞，但黄龙的年号要一直使用到除夕，当新年钟声敲响之际，才进入到永贞元年。

黄龙十八年入冬，钟玄郑聪集团挟天子以令诸侯，密令蠲州正东、东南、东北三镇督抚屯粮积草，永贞元年正月初一下达总攻令，三路步骑大军共计六万人马奔袭蠲州。

蠲州全境的兵马也不过四万，除去边防部队，实际保卫治所的人马将将够上两万。原本倚靠的山川天险被宁军一触而溃，七零八落的大舜败兵于正月初四尽数退入蠲州城中。

初五黎明时分，蠲州城东，觅灵江江右旌髦森森，六万骄兵饱餐战饭耀武扬威，不费吹灰之力便涉过了深不过腰的江水，未至正午已尽数西渡，分东、南、北三个方向将蠲州城三个城门围住，只留下西门不围，接着结营扎寨埋锅造饭，一拨拨探马斥候出营探望破城之策。

天府蠲州历来冬暖夏凉四季宜人，老百姓过着恬淡富足的生活，本以为大舜复辟惹不起大宁多少注意力，毕竟河北那边正在鏖战，谁知几乎在一夜之间，宁军就杀到了家门口，老天爷也跟着凑热闹，呜呜嗷嗷地抖起了北风冰霰，吓得阖城百姓大门不出二门不入，缩在家里求神拜佛。

宁军人多势众，装备精良，一路高歌士气正旺。反观舜军，丢盔弃甲良莠不齐，这一仗没什么悬念，蠲州区区二万人马必将倚城死守，断不敢出城迎敌，只要连营壕垒一起，里边急了自然会在西门空处打主意，那样便是破城之时。

老天送来的凄风冷雨卷起了漫天的冰雾，城外万籁俱寂，就连宁营打桩子的声音都显得苍白无力。就在宁军营寨还未扎稳之际，蠲州的东门悄然洞开，三千精锐重甲骑兵像一柄铁钎狠狠扎进立足未稳的敌营当中。

大舜重甲骑兵几乎不用兵器，仅靠战马带起来的速度和人马的重型盔甲，就将宁营刺穿。

宁军在短暂的惊慌后迅速调集人马，将这三千不要命的蠲州骑兵团团围拢，长矛硬弓纷纷向舜军身上招呼，奈何这些兵器对重甲威胁不大，只能将其速度一点点阻下来，令其丧失动能优势。

当拒鹿和冲车将舜军围拢之后，重甲骑兵终于停了下来，宁军步兵一拥而上，各个红着眼要为铁蹄下的亡魂复仇。

就在宁军近五步之时，已摆成铁桶盾阵的舜军中突然从盾牌缝隙里探出两千把长筒火铳，铳管向四面八方爆豆价喷出腾腾硝烟，一时间天地的凝霜被舜军的火雾吞噬，十步的战场上，一发齐射之后瞬间消失了千百条生灵。

宁军又吃了一阵的亏，待烟雾稍稍散去，看清对手使的是火铳阵，宁军暂停攻击，调集重盾手在前保护，一步一步向圆心压去。

重盾虽然有效地保护了步兵，但举着它行动不便，只能一小步一小步往前挪，步兵等不及，趁着对手填药充弹的间隙又冲了上去。

大宁的火铳是由西洋引进的样式，经改良后配置到军队，分为单管铳、双管铳和三管铳。

三管铳一次可填三发弹药，但受限于重量与长度，其弹丸的威力并不很大，只有狼纛军在冲锋时使用，三弹用光之后，便将沉重的铳管抡起来当重锤使。

单管铳一次一弹，铳管长度可达四尺，填弹量足，射程远威力大精确度高，宁军火铳队大部分配备单管铳，但火铳队精锐在钟玄护卫，不可能远派到这里。

双管铳介于两者之间，比较鸡肋，用的最少。

舜军使用的是单管铳，力道虽猛，但弱点在填药时间长，一般战场若有三排火铳手轮流射击，这阵还有的守。

可蠲州三千孤军可可怜怜两千支火铳，竟不分队，尽管地齐射，这填药时间可不要太长。

宁军思忖着都不用骑兵冲刺，仅靠步兵冲锋，便能够在填药空隙碾碎圆阵。待最后一声枪响过后，宁军将官把马鞭一挥，乌泱泱的步军立时围剿进去。

常理中的填药时间并未存在，待宁军围至十步时，舜军圆阵中又是一圈齐射，将冲在最前面的宁军精勇掀翻在地。

宁军略一迟疑，猜测舜军可能随身带有两支火铳，此番过后应该再无连射，于是跨过死人堆继续涌来。

偏偏舜军的火铳仿佛根本不需填药，接着又是第三次齐射，将合围的宁军又削减去一大圈。

铁桶盾阵外围此刻已堆起半人多高的尸墙，宁军这才明白过味来，人家的火铳邪乎，赶忙躲在尸墙背后不敢前进，可也不敢后退，只将弓弩暴雨般朝铁盾墙上无意义地倾泻。

便在东城僵持之时，蠲州的南北城门豁然洞开，各自杀出五千名长铳轻骑兵。这些轻骑全部用的是单铳管，但这单管铳长得却很奇怪。

普通的单管铳一根管子从头到尾，而舜军的铳尾却挂着一轴转轮，每放一枪，转轮自动扭转，下一个药槽中的弹丸即可使用，这就解释了为什么东门的重骑兵可以连珠价使用单管铳。

南北二门的轻骑火铳密密麻麻声如爆豆，从侧翼迂回到宁军大营后方，一边驰骋一边射击，将射程内站立的人尽数掀倒。三次迂回后，宁军南北大营早已乱成一锅粥。

蠲州城内早已立起百余架抛石机，却不抛石头，一颗颗形如榴莲的乌黑刺球拖着长长的烟尾兜了出去，这东西落地即爆，方圆十步内瞬间堕入火海，将宁营中心烧了个通红。

宁军一时受制，但毕竟人数占优，在三面突围的敌情下，主将果断汇集三军于一处，主攻东门。

面对层层叠叠浪潮般涌来的攻城宁军，东门的舜军咕隆隆推出十架龙头大车，呈半圆形在护城河前排开，在宁军冲近十步时，十尊精钢龙头嗬嗬呼啸着喷射出烈焰火舌，任敌军盾坚甲厚，被火舌舔到之处顷刻玉石俱焚。

此时蠲州南北二门的轻骑兵已然由南北合拢，会合坚守圆盾阵的重甲骑兵，将宁军从后部截断。

宁军何尝见过如此凶猛的火器，一个个被烤焦了身烧裂了胆，斗志一落千丈，未被合围之众再也不顾将领的约束，纷纷掉头撤向觅灵江去找个凉快。

数万大军下水泅渡，浅窄的江中飞溅起蒙蒙水雾，此刻风消雨住，天地寂静一如混沌初开，蓦然间，北方轰隆隆似有千军万马奔来。

宁军正在纳闷蠲州哪里还会有援军，稍一愣神的功夫，上游早先被舜军堰住的江水一经决口，亿万钧的洪水如上古猛兽在河道中奔腾翻滚瞬息而至，张开漆黑泥泞的大嘴，顷刻间将数万泅渡逃窜的宁军一吞而下。

被围在烈焰垓心的万余穷寇眼见战友被洪流吞噬殆尽，再无一丝斗志，尽数缴械投降。

蠲州之役，舜军以二万之众破敌六万，战斗自始至终仅用了不到两个时辰。

宁军被大水卷去大半，阵亡万余，被俘万余，秦无伤一战成名，钟玄大震，举国皆惊。

秦无伤知道此役虽然获胜，仗得乃是精良的器械与地利的掌控，若论真实实力，大舜远不是大宁的对手，此战声势之大势必会引起钟玄的重视，倘或大宁发重兵前来围剿，能不能再上演一次以寡击众还在两说。

天下纷争之际无非远交近攻联弱抗强，秦无伤已然喂木鳖城吃了个闭门羹，身边能联合的势力只剩下百越这一强援。

然而藏惹王新与大宁合盟，能否说服他背弃前约与蠲州结盟，派别人去实在不放心，干脆自己亲自走一趟，即便盟誓不成，藏惹王重名，断不会为难使节的。

秦无伤早在蠲州战前便将家属送往南边的卤井县避祸，蠲州至刚脊并不路过卤井，但他还是拐了个弯，一来为探望家人，二来有更重要的事情要办。

到了卤井大帅行营，战后亲人相见，免不了抛些眼泪。秦无伤抚慰良久，才将秦刘氏和佩環佩璿哄回内宅，单独留下秦簪，父女两个近坐密谈了良久，秦无伤费尽口舌心力方求得秦簪答允了一件事。

大舜使团正月十六到达百越王都刚脊城，因为是密议，一切礼仪从简，藏惹王专门将王城内的西花园打扫出来供外使休息。

秦无伤次日便与藏惹王密会。

百越归附大宁本就是虚与委蛇，是为了企图掩盖藏惹王篡权的非法性而已，实则并非与大宁多么多么要好。

蠲州百越世代比邻，虽有摩擦，但一来并非大矛盾，再者藏惹部落离着蠲州较远，本族内与大舜并无隔阂，因此明面上两家一拍即合，藏惹王请秦无伤暂回使馆等候消息，暗地里立刻召集谋臣计议合盟之事。

前一阵子木鳖城靖王的使者秘密来访，跳过十万蛮兵助宁伐木之事，直接商谈结盟。藏惹王好好款待了靖王使臣，但并未给出明确的态度。

如今三强都有交好百越之意，到底是联宁、联舜还是联合靖王，着实需要好好参详一番。藏惹王在群议的同时，命令火巫俊玛闳与新贤象天科占卜结盟的凶吉，以为决断的参考。