尚未出水，已被岸上的灯火晃地将眼睛眯了起来，秦簪瞅准一隅压水凉阁的基柱游了过去，轻轻地探出头来，待导匀呼吸，定睛向岸上望去。

即使浮在水面，岸上浓烈的胭脂香仍然呛鼻，甜腻的味道叫秦簪险些打出喷嚏，急忙将鼻子沉入水中方缓解了些。

原本恬静舒雅的后花园，如今被布置得纸醉金迷，***了，一朵朵粉艳的桃花仍然娇艳地绽放，红油油的烛火照着格外刺，再仔细瞧，竟是在梅枝杏杈上挂着的一团一团假花。

假花丛中，胡乱拉着或粉或紫的艳俗薄纱，男男女女在纱影中若隐若现，或追逐戏耍，或捉杯摇色，或纠缠蟠结，或淋蜡鞭打，娇笑声、喘息声、呵斥声、**声如乱潮扑打秦簪的心尖。

此处尚且如此，前院的楼台亭廊内怎么还能净静得了？

秦簪失望地摇了摇头，本来想重游故地，重温旧梦，此番景象，叫她不由得生出一股绝望：故乡已逝。

从遴甄坊原址潜水出来，秦簪意志低沉，当着璀璨依旧的东市，她没有半分游逛的兴致，只心事重重地踱向西市盖宅。

将近子时，宵禁前最后的梆子响起，她加紧脚步，好歹赶在上禁前进了门。

怀璧接着秦簪，总算松了半口气：“姐姐怎么这早晚才回来，我都担心是不是要到治县衙门保释你了，我说陪你一道去吧，你非不让！”

秦簪疲惫地一笑：“我就回去瞧一眼，又不是去大内盗宝，你水性不好，跟去做什么！”

“盯风放哨我总可以吧，再说了，我也想再看一眼遴甄坊，毕竟自小在里面长大，能没有情谊么！”

秦簪幽幽叹息：“地方已经污了，妹子你还是不要见得好。”

怀璧神色一悲。

秦簪往卧室走去，见怀璧仍杵在当地，问道：“傻妹子，别感伤了，遴甄坊不好好地在鹤坂城么，回屋休息吧，时辰也不早了。”

怀璧探头向门外望去：“姐姐没碰着竹声么？你走后不久她也去了东市。”

“她去东市做什么？”

“说是去见蒯大。”

“蒯大到了么？”秦簪心房一紧。

蒯大既然到了，与他同行的常余也就到了，这可怎么办？

见他还是不见？

是仍和他堵气，还是言归于好？

和好的话要怎么讲，他会不会瞧自己不起，以后更加恣意妄为？

还是再治他一治，好好叫这呆子长长记性，看以后还敢沾花惹草？

可是万一做得太过分，他彻底决绝，自己又如何吞自己种下的苦果？

痴情女一时间愁肠纠结，怀璧问了她三声才反应过来。

“姐姐想什么呢？”

秦簪慌于掩饰，嘴都带上了结巴。

“没……没什么。那个，竹声妹子去了这么久，蒯大应该见着了，这点估计也回不来了，兴许就在他家宿下，蒯大嫂是热心人，应该没事的。”

想到竹声先于自己见到常余，说不定此刻正在城北的宅子里你侬我侬，心底醋意喷溅而出，脸色一僵，当先向卧室走去。

怀璧能不知道秦簪的心思，心里偷笑，脸上却敢不露，乖乖跟了上去。

进了卧室刚洗漱完毕，门外传来盖衔金的声音。“秦姑娘歇息了么？”

秦簪急忙将外衣罩上，问道：“盖老板什么事？”

“你托我打听的事情有消息了，方便的话请姑娘到院中说话。”

这是要紧事，秦簪急忙穿衣蹬鞋，胡乱扎起头发推开房门，心脏狂跳之间急急问道：“有什么线索了？”

盖衔金引她走到天井，压低声音道：“直接的线索没有，倒是有这么个去处，说不定能查到些什么消息，只是需要你自己费些力气了。”

秦簪既喜又慌，惴惴问道：“这是我应当出的力，盖老板尽管讲来！”

“令堂当年是在舜都破城战中被俘，如此大的战役，俘虏的姓名军中依例都有详录，至于来到钟玄后发配的处所，应该也有卷簿可寻。”

秦簪急问：“到何处寻找？”

“解洲兰台。”盖衔金伸手指指北边，“我已经打点好了，一名刀笔小吏会引你进去查阅，却不能白天去，你准备准备，赶明后天便可过去。”

“今夜可否？”秦簪哪里等得及，却突然意识到已经宵禁，自失地一笑，“瞧我急得，那就明晚，一切还请盖老板费心。”

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一连查了五夜，丝毫没有茹琬儿的线索，秦簪又急又累，心情烦闷已极。

耳畔湖水的拍岸轻涛好似恶客扔来的倒彩，虫语蛙声有如宵小滥语，她将手中卷簿胡乱往故纸堆中一摊，正想起身到户外换换心情，突然瞥到刀笔小吏那往衣服肉里钻的眼神。

秦簪蓦然惊觉，暗道自己托大，真应该带怀璧在身边，这五天来自己只顾着阅档，竟然和这男子深夜独处荒洲，若他起了歹心，自己如何应对。

虽说在遴甄坊时曾与桓桥风师傅学过些防狼术，可自己从未实践过，真的争执起来，恐怕也占不到什么便宜。

想及此处，头皮不由得一阵发紧。

然而转念一想，既然之前什么事都没发生，看样子这小子也只有色心，却没有色胆，自己只要拿话挤住他，今晚谅也不会有事，明晚可一定要带怀璧来了。

打定主意，秦簪大大方方走到小吏的桌前，微微福了福，朗声道：“辛苦赵编纂了，白天要职司，夜里又这样熬着，实在叫小女子感激不尽！”

赵姓小吏果是个没胆子的，见秦簪如此大方，心一虚，人立刻挫下去一截。

“姑娘哪里话来，这是小吏的本分吗，客气哪个呢，只不知姑娘可否查到了线索？”

秦簪微微蹙眉：“不知是差的方向不对还是资料缺失，一直未有线索。”

“户部兵部有关案卷都帮姑娘调出来了，若这些都没有，恐怕只有……”

秦簪眼睛一亮，难道还有珍档深藏不成，她急忙追问：“只有什么？”

赵姓小吏自知失言，急忙摇头。“没什么没什么，是我失言了！”

看他神情，掩饰之色大盛，知道其中必有路子，秦簪脑子过电一般谋划，想出个不算太光明正大的点子。

当务之急是要寻找母亲下落的线索，需要用点手段的时候必须得用。她计议已定，鼻翼蓦地紧了两紧，将两滴眼泪强挤了出来。

“那小女子该如何是好？”

兰台幽闭，小吏没什么见识，见秦簪一哭，触动了男儿怜香惜玉的心肠，又给眼前的美娇娘拘得有些手足无措，心理防线开始松动。

“姑娘这是做什么，外人查档寻找不到那是再平常不过的事情了，人人都哭鼻子，眼泪得把解洲给淹了！”

秦簪扯谎道：“编纂不知，我查得乃是祖上的地产，一百顷良田呀，不能断在我这一代，编纂好歹帮我想想办法，若真能找到，日后当有重礼相报！”

言罢掏出两颗金豆子塞到小吏手中，连拉带扯哀求。

“编纂一表人才，若真能帮小女子讨回这份家产，我……我……”

秦簪颔首低眉，一副羞样，这招“此时无声胜有声”真真地挠在了小吏的痒处，一发将“男子气概”统统挠了出来，再也奈不住秦簪的软磨硬泡。

“罢了罢了，今夜事只有天知地知你知我知，断不可对外泄露，不然我性命不保！”

秦簪连声答应，猛然抓起小吏的手轻轻摇了起来。

这一招“柔骨手”直捏得赵姓小吏心旌摇动，飘飘然做起天仙梦来，只见他一把抓起钥匙串，将胸脯一挺，手一伸，头前引路，带着秦簪走进兰台大库中。

时移世易，兰台的管理早不像早些年那般严密，但凡有查档的需求，只要备足银子，库管总能叫人见到档藏原本，不过制度始终还是制度，面子上的事情仍然要遵守。

小吏站在铁库外，小心翼翼再次叮嘱秦簪道：“今夜之事，决不可教第三人知道，赵某的脑袋还是长在自己肩膀上好，我如此帮姑娘，姑娘可不能害了我呀！”

“编纂尽管放心，你不说我不说，这黑灯瞎火的那个知道？”

小吏耳听“黑灯瞎火”，心中莫名地一震，随即胸腔肺腑泛起了一圈接一圈的痒，脑子中不由得又开始想入非非。

秦簪多美个人儿，正常男子哪个不愿意多瞅两眼，如今孤处密室，方才言语之间似乎有中意自己的味道，小吏一身燥火呼呼地往上冒，居然翻身一扣，咔哒一声，将铁库大门反锁了起来。

这一下出乎秦簪的意料，心中慌了，急忙问道：“编纂这是做什么？”

小吏倒装出一副正经面孔：“姑娘见谅，这是咱这儿的规矩，铁库里边尽是国家机密，万一出个岔子可不得了，你也不用担心，钥匙就放在桌上，走时再开，赵某为人一向光明磊落，不屑龌龊之举。”

秦簪微微定神，余光看准钥匙，鼓起气来朝小吏一笑，催促道：“既然如此，便请编纂帮小女子寻找档案吧。”