秦簪误入私府，被巡夜人拿住，刚要发难，被曾经遴甄坊的姐妹安绮罗救了下来。

巡夜人见是自家人出来说话，也就不当回事，收起兵器嘟囔了两声便走了。

安绮罗赶紧拽着秦簪进了屋子，惊喜交加地问道：“簪妹妹，是你么？你怎么……跑到这儿了？”

在遴甄坊时她俩个处得还算不错，信任还在，秦簪未隐瞒，便将自己如何在解洲阅档，受猥亵误入密道，又如何从这里钻出来简要说明。

说完自己的经历，再问安绮罗，可怜人唇舌未动，眼泪先淌了下来。

原来这府邸是郑聪的外宅，老家伙明里有一所相府，住着原配夫人与自己的假道学，暗地里在钟玄另有四处私宅。

他将从遴甄坊搜掳来的八名女子两两安顿在四套宅子中，先期尽管着纵情风流，慢慢地厌了，渐渐也就淡忘了她们。

这八名女子既没有名分，又受了冷落，只能做些伺候人的苦差事，想逃却是逃不了的。

落在此间的是安绮罗和莫菡，受尽郑聪的蹂躏后，这里渐渐冷清下来，二女都已经丧失了逃离的勇气。

谁知不久之后，郑聪又回来了，却带着一个妖艳的女子夜夜欢歌。下人们都在传，这狐狸精是先帝的妃子，也不知郑聪从哪里搞来的，狐媚之术十分了得，弄得首辅大人言听计从。

有一日，莫菡侍候这女人时不小心打碎了她心爱的嵌心水晶盏，大怒之下亲手用发簪将莫菡刺杀，又对求情的安绮罗百般虐待，之后便发落她到后厨，再不许到前院走动。

安绮罗整日以泪洗面，恍惚度日，日子久了也认了命

“姐姐这般辛苦，为什么不想法子逃出去？”秦簪也湿了眼眶，一颗心为众位沦落的姐妹担忧。

“哪里还敢逃，这是郑聪的私宅，出去的女子能说他什么好话，把门的见着侍女靠近，二话不说就是一顿鞭子。即便逃出去了又能如何，遴甄坊都没了，叫我上哪里去落脚！”

秦簪替安绮罗揩了揩眼泪，鼓励道：“谁说遴甄坊没了，如今咱们在鹤坂城重张旗鼓，比之从前热闹有过之而无不及，我这次回来就是要想方设法搭救失陷的各位姐妹，姐姐不要灰心，随我一道出去。”

“可是……可是你要怎么出得去啊？”

“姐姐真是糊涂了，我是怎么进来的呀？”秦簪看了看微明的东天，“只是现在来不及了，得等到今天夜里，姐姐白天好好准备一下。”

秦簪躲在柴房睡了一上午，只等着入夜后带安绮罗离开，刚过午，柴房外传来一男一女低低的嬉笑声音，房门突然被撞开，吓得秦簪赶忙躲在柴垛最深处。

外边房门轻轻掩上，有个脚步声四处打探。

一个女子声音传来：“别搜啦，这里头怎么会有人，快点过来死鬼！”

耳朵里立刻传来男哼女呻的淫媚声音，臊得秦簪云霞漫天，越不想听，越是听得真切，脑子里居然反反复复都像是常余在哼哧，胸腔里有一颗火丸蠢蠢跳跃，吐不出来咽不下去，好不难受。

好在男人低嚎不久便泄了精华，偷情人却不急着离开，你一言我一语打情骂俏起来。

“死鬼，青天白日的怎么就来劲了！”

“管他白天黑天呢，我是想死妹妹啦，妹妹难道不想哥哥的擎天柱么？”

“呸你个死相，从哪儿学的拽文，还擎天柱呢，怎么就丢得那么快？”

“嗳，正所谓近朱者赤近墨者黑，这自然是和老头子学的啦，你不知道，老头子和那狐狸精在一起的时候，什么‘玉兔’‘美蚌’‘香液’‘菊花’词多了去啦，还不就是女人身上这些个好东西么！”

“噫，老头子那么恶心呀！”

“还有呢，什么‘铁水’‘龙涎’‘软金’我听都听不懂，老头子很是爱吃，那到底是些什么东西，妹子可知道呀？”

“恶心死啦，你都怎么听来这些乌七八糟的，他们快活时候还叫你在跟前？”

“嘁，我都躲到二门外了，那狐狸精叫起来可真给劲，颠梁震瓦的，哪里有妹子柔酥了骨头的声音好听！”言罢又是一阵亲亲嘬嘬的声音。

女子娇笑了一阵：“你今儿得闲呀，不在老头子跟前伺候，倒有空跑到后边来了？”

“他两个不先黏上，我能偷跑？话说老头子也一把年纪了，不知道在床上行也不行，能不能填饱那骚蹄子，还是有什么灵丹妙药当饭吃？”

女人酸溜溜骂道：“你他妈要是憋得住不泄，你尽管去找那妖精呀，干嘛贱兮兮地来找我！”

又是一阵打骂嬉笑之声。

“妹子你不知道，放炮其实是老头子泻火用的，但凡朝里有什么憋屈事，老头子就会来找那妖精，好像她能有什么特别的能耐似的。”

“她原先不是先帝爷的女人么？”

“听她吹，我还是先帝爷的私生儿子呢！老头子都搞不定的事，我就不信一个女人能搞定！”

“还是北边的事？”

“可不是咋地，要论打仗，大宁从南到北哪个比得过靖逆？现今又把樾阳侯收了，我看再过些时日打到钟玄也说不定。”

女人害怕打仗，语气担忧。“上次伺候时听老头子讲话，好像是要和西边讲和，引旧舜百越的兵马一起讨伐靖逆，应该能成吧？”

“哪儿那么简单，老头子拉人，人家不会拉人？说到底还不是谁钱多谁硬气，我看朝廷就危险，我老家都加了多少次税了，一个个伸手管我要补贴，好像我一个二等管家能有多少油水似的。”

“我不也是，几个弟弟还指望着我能发达呢，嘁，我还指望他们呢！”

“跟你说哦，咱们这边勒裤腰带了，人家靖逆那边可不一样，人家控着海路和东洋南洋做生意，金山银山要啥有啥，你没听说么，连旧舜的老臣都给靖逆买了去！”

秦簪闻言打了个激灵，男女碎话讲来讲去竟扯到了父亲身上，续往下听，惊出一身冷汗。

女人问道：“咱们不也和千山万岛的什么什么海盗结盟了么，还有南海舰队也北上了，怎么还控不住海路？”

“说你头发长见识短吧，你瞅瞅南海舰队杵在什么地方，椒江！他去他妈哪儿控海路哇？那波海盗，嘿嘿，也就有些偷鸡摸狗趁火打劫的能耐，就办些个伏击偷袭的买卖，要是真正和东海舰队打起海战，我看多半得给打回老家。”

“他们都伏击偷袭什么了？”

“东海舰队的补给给他劫了，据说还要劫他们的远洋舰队，还要劫那个收买过去的旧舜老臣。”

“一个旧舜老臣能掀起多大风浪？”

“可不是嗷，照老头子的话说，这旧舜老臣是个一呼百应的角色，一旦他到了北边，再搜罗起旧舜的一波亡命之徒北上，那还了得！所以他已密令那外国强盗在东海城外海的航路上设伏，只要咱们斥候探听无误，管保能在海上将他捉住！”

秦簪已是听出了一身冷汗，算算日子，父亲已经启航，若现在自己沿椒江东下东海城示警，兴许能够提前拦住父亲。

计议已定，又耐着性子等着偷情男女磨了半天嘴皮子，待二人离开，苦苦挨到天黑，问问安绮罗已经准备妥当，二女避着巡夜队回到假山，重返密道。

这次回到小分叉厅，挑了“狐牙”这条路走了下去，好在此路通畅，出口是原颖王府的一间地窖。

为避宵禁，二人蜷在花园假山后躲藏。此时府邸已被查封，暂时没有新主，空荡荡的大宅子里阴风习习，吹得安绮罗浑身打颤。

苦苦挨到宵禁解除，秦簪摸到花园角门，也不敢破门，怕坏了外面的封条，便搬来两个箱子翻出墙去，引着安绮罗穿街走巷，急急忙回到盖宅。

盖衔金、竹声、怀璧急得热锅蚂蚁一般，满城打听秦簪的消息，又不敢声张，见到秦簪竟还带着安绮罗平安回来，实在是又惊又喜。

双方互道经过，秦簪已和安绮罗对好了“口供”，就说秦簪再从兰台回城的途中偶遇安绮罗，用了一天时间帮她逃走。

盖衔金讲礼部和齐赵县已经炸开了锅，兰台秘库遭到不知名的入侵，铁库柜底死着一个库管，再往下查竟然翻出了主城下沉寂已久的密道系统，奔夜徒立刻接管了案件，封锁消息。

可天下没有不透风的墙，满城已经传遍了话头，有说钟玄地下有古城的，有说黄石山灾变是地下秘境引起的，更有邪乎的，说地下有另一个世界，活着各种人面兽身的鬼怪妖魔。

盖衔金说这话时不住睃秦簪，秦簪努力保持镇静，盖衔金也就没多嘴询问什么。

秦簪心有急事，已顾不上常余这档子事了，看看竹声犹豫不决的神情，知道她的心思，便叫她留在钟玄等待常余，自己带了怀璧登船东下。

临走时托付盖衔金将安绮罗先送到鹤坂，叫黛桐设法筹集资金，好歹要将失陷的姐妹一一救出才好。

快船乘着江流如风而下，秦簪回顾钟玄，半城已被紫山挡住。

此行虽未能找到母亲的下落，但在兰台阅档的经历隐隐在告诉她，母亲多半已不在人世了，活生生的父亲的安危毕竟重于失去音信的母亲。

她默默对山祈祷，若母亲已逝，便愿她安息；若仍然健在，祈求上苍指引一条道路，好歹叫一家人团聚。