当年的红蓝班远没有现在的名气大，喻仁也仅仅是班子里的二把手，全班上下为了生计苦苦挣扎，自然也不会挑活。

这年颖王征北凯旋，大宁一下子从偏安江南变成了一统寰宇，多大的热闹，黄龙帝下令举国庆贺足月。

这下戏园、杂耍团、书场、驯兽师可算忙活起来了，官场私场生意好得不得了。

庆贺将近尾声之时，喻仁的杂耍团来了这么一单生意。

演出时间是全国大庆的最后三天，地点是钟玄城楚翘溪扶子桥玖号。

扶子桥位于东市北，与繁闹的乾阳大道隔了三条巷子，说它算东市吧，这里已是冷冷清清，说它不算吧，这里偏偏还修了一整排的教坊，里边都是些什么人呢，简单说——官奴。

但凡是家里犯事贬为奴籍的女子，全部要到这里伺候客人，偏有些奇癖怪好的客人专喜欢这些落魄的凤凰，因此这旮旯虽比不上东市那些明楼大场子热闹，却也断不了“香火”。

喻仁和老班主在一起商量，都皱着眉头，并不是不愿意去教坊表演，而是里边新进了一批亡舜的女奴，行里有规矩，喜不打丧，人家刚刚失国丧家，这边吹打蹦跳地去热闹，与行规不和。

可是小胳膊拧不过大腿，要到教坊里消遣的是朝里一个顶大的人物，老班主好说歹说，齐吴县就是不肯松口，甚至危言恫吓，无奈之下，老班主只得硬着头皮将班子开进教坊。

教坊本来是负责朝廷歌乐祭祀的一个司衙，但其早已失掉了本色，打着礼部的大旗，明目张胆地做起了卖肉生意。

杂耍班子先开进教坊布置舞台，两天时间不多，已能感觉到官家拿女奴不当人使唤，老奴又不拿新奴当人，肆意糟践辱骂，可怜的亡舜女奴整日以泪洗面，却被坊主强令挤出满脸笑颜。

内中有几个女奴比较显眼，不仅样貌好有文采，吹拉弹唱也过得去，便被坊主选出来接待朝里那位贵客。

等到开演，杂耍班子登台卖力表演，老班主看着前台连连低骂，喻仁凑近师父跟前问怎么回事，老班主将下巴仰向主座一个人高马大的王爷，问喻仁知不知道他是谁。

喻仁摇摇头。

老班主嗤之以鼻，说自己原先当是哪位朝廷命官在教坊摆席，原来是这个纨绔王爷。

喻仁不明所以，问这是谁。

老班主说你听没听说过“鸡鸣割头”。

喻仁吓得一缩脖子，妈呀，这原来是“大名鼎鼎”的赫王高耘功，“鸡鸣割头”是说伺候他的女子要是在鸡鸣时还没能叫他爽快，那便要在脖子上挨一刀。

老班主又指了指围坐在高耘功身边几个被选出来的亡舜新奴，惋惜地摇了摇头，讲明早不定是谁保不住脑袋了。

惊讶归惊讶，节目还得照演，等到三天表演结束，老班主只想赶快走人，不想再和这“鸡鸣割头”有过多交集，是以连赏钱也没拿足便匆匆离开。

两大车行头拖回班房，大家伙都去休息了，喻仁照例检查，安静的仓库里却突然传来一声孩童的哭声。

这一声哭吓了喻仁一大跳，找来找去，在一个大筐底下发现一个周岁左右的女童。

女童也不知是给行头压得，还是憋闷的，情况不太好，只发出有气无力的哭声，喻仁一面将女童抱到自己屋子，一面通知老班主。

老班主来看，赶紧叫人去请郎中，郎中到了一番救治，好歹抢住了女童一口气，算是活下来了。

等人全散了，喻仁和老班主商量。进教坊前肯定是没有这个女童的，出来就有，肯定是教坊内的人偷偷藏进来的，一般园子里抛弃的都是刚生下来的婴儿，这女童都这么大了还抛弃，说不准是什么原因。

人命关天，老班主不得不再到教坊走了一圈，旁敲侧击地一打听，有带女童的女奴也就那么几个，贿了些银两编了些荤瞎话，坊主进去一查，说其他女童都在，唯独少了一个。

老班主揪着线索问女童的母亲何在，坊主一摊手，说已给“鸡鸣割头”带到赫王府中了。

这下老班主明白了，这不是遗弃，而是托孤，女童的母亲知道进了赫王府不会有好下场，是以偷偷地将女儿塞到杂耍班子，比起母亲身死无人照顾，向以收留孤儿闻名的杂耍班子说不定会养活了这女童。

老班主和喻仁这么一说，同为孤儿的两个人不免落泪，老班主已老，一辈子光棍，是照顾不了这女童的，喻仁干脆收下了她，反正自己估计也要打一辈子光棍，不如多个女儿养老送终吧。

女童身上有一方锦盒，里边写着“茹琬儿”，喻仁以为这就是女童的名字，因此便一直叫了下来。

喻仁一边精心抚养小茹琬儿，一边托人向赫王府内打探消息。

被高耘功带进赫王府的一共有五名舜奴，因为当初送进教坊时本名都未籍录，直接给了每人一个代号，因此这五名舜奴的名字一个都没留下。

唯一的线索是舜丙卯、舜戊午、舜戊申、舜庚丑、舜癸甲、舜癸申这五个编号。

可光有这么些天干地支怎么查，侯门深似海，更何况是臭名昭著的赫王府，等待这五名舜奴的，八成是“鸡鸣割头”，即便能够苟活下来，这一辈子也别想出王府一步了。

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喻仁老眼浑浊，记忆却十分清晰，一桩桩一件件宛在心头。

茹琬儿的名字，加上亡舜官奴的身份，两条线索都指向母亲，难怪自己在兰台查档时丝毫没有母亲的线索，原来是名字被那些屈辱的代号取代了。

秦簪抹干眼泪，对秦无伤道：“爹爹，既然有了线索，我想再回钟玄一趟。”

秦无伤对爱妻的思念是另一种深刻，但他毕竟还有一桩仇要报，这里边可是有第二任妻子和亲生女儿的血债，他不得不左右掂量。“等爹这边的事情处理好，我们一起去钟玄可好？你若一个人去，爹不放心！”

老婆可以有很多，但亲娘只有一个，秦簪哪里等得及。“我可以回寂磬，找常余竹声他们一起！”

秦无伤哼了一声：“以高犁文的秉性，恐怕他不能放常余。”

“那我就和怀璧竹声回去，爹，已经有了线索，我不想再等了！”

秦无伤总是不肯，秦佩璿也舍不得姐姐走，两边一时僵住了。

小茹琬儿突然说道：“我可否随秦簪姐姐一同回钟玄？”

邵尽秋在那边道：“我也回去了，管他娘的什么肃王不肃王的，便给千金万银，邵某也犯不上拿命来挣！”

说了半天茹琬儿的事，还没问红蓝班为什么被困到峡口当中。

原来红蓝班是接到了红原城肃王的请柬，要他们来给高锄治庆贺而立寿宴，高锄治在钟玄时最好这口，同时也和邵尽秋有些交往，因此将他一并请来。

邵尽秋同红蓝班关系不错，尤其和小茹琬儿暧昧不清，是以两下里相约共同北上。

渡江过河，从涸盐城进入谷地，没走两天，在野外碰上了两头落单的梼杌。红蓝班用各种戏法迷惑梼杌，众人躲进峡口，邵尽秋却因掩护众人受了伤，若非秦无伤众人及时赶到引开梼杌，峡口里树枝烧光了，梼杌跟定要冲进来大开杀戒。

秦无伤问喻仁：“你们不准备去红原城了么？”

喻仁看了看小茹琬儿。

如今在生意上真正说了算的就是小茹琬儿，她回道：“我们打过咽罗河后就听说北边遭了妖灾，本以为就是个传说，可真的亲眼见了之后，觉得还是命要紧，肃王的银子我们没本事挣，还是回钟玄安安生生点好！”

秦无伤喜上眉梢，看向女儿：“若是与红蓝班同行，爹就放心了！”

小茹琬儿道：“其实，我也想回去查个清楚。”

她看看秦无伤，又看看秦簪。“我想确定一下我同这个名字真正的主人到底是什么关系，她是不是我的生身娘亲。”

秦簪伸手拉住茹琬儿：“不论结果如何，你我都是姐妹。”

小茹琬儿一笑：“秦姐姐说得对，琬儿打看到大家后便感觉分外亲切，以后咱们就是一家子啦！”

两个新姐妹又亲近了一阵子，秦簪问父亲：“那爹爹还要北上么？”

秦无伤点了点头：“先前不知道，如今得知肃王大寿，能不前往红原城为他庆贺庆贺么！”

众人正在做下一步计划，留守小道的一个后生发来警报。“怪熊爬上来了！”

所有人均是一惊，凑到原边向下看去，隐隐火光中，可见两头狰狞的熊脸攀在山道上，摄于火焰不敢向前，但再不想办法，原顶上的人也下不去了。

秦无伤问小茹琬儿道：“怪熊怕火，你这边有没有火油或者硫磺？”

小茹琬儿回道：“都没有，不过有炮仗，之前就用这个抵挡了一阵。”

“有炮仗就有**，请全拿出来吧。”

一个后生拎出一整包各式各样的花炮，秦无伤叫大家齐动手，撕开花炮，将**粉全部收集到一个布包当中，所有炮仗全部撕开，得了南瓜大小一包**。

秦无伤早搓长了捻子，请两个后生用绳子将**包悬在梼杌头顶，这边点起火来，火花沿着火捻迅速烧了下去。

片刻后，一声巨响震荡山谷，**包在梼杌头顶炸开，药粉洒了它们满头满身，登时陷入火海。

低沉凄惨的吼叫顺着山道翻滚下去，两头火熊摔到原底，再就没了动静，只有两团业火在焚烧罪孽。