寿光城外的战事渐渐接近尾声，北海军士气正旺，而刘备麾下的兵马逐渐败下阵来，即便刘关张竭力厮杀也无济于事。

兵对兵，将对将，太史慈、赵云、胡庸在武将的对决中不落下风，

虽说跟随刘备一同断后的三百名亲卫都是军中精锐，可却也耐不住北海军潮水般的冲击。

亲卫尚且如此，夏侯博带来的兵卒就更加不堪了。

刘备麾下兵马断后而战，凭借的就是胸中的一股悍勇之气。

一开始，热血上涌的军卒们还能与北海军拼个旗鼓相当，可随着时间的推移，军械盔甲、军卒训练上的差距便渐渐显露出来。

数量上，北海军占据优势，单兵实力上，北海军依旧遥遥领先，长此以往，刘备兵马溃败是早晚的事情。

好在这时候刘备麾下新卒都已经顺利入城，留在城外与北海军厮杀的老卒不过一千余人，大队大队的北海军卒围拢而来，这一千人马随时有可能瞬间败退，危急关头，夏侯博怒吼一声：“主公速退，这里有我！”

刘备还要多言，关羽、张飞便齐齐喝道：“大兄快快入城！迟则晚矣！”

胡庸一直死死缠住刘备，不让他有脱身的机会。

毫无疑问，只要捉了刘备，此役必胜。

不过，令人意外的是，看上去攻少守多的刘备竟然一直在胡庸的攻势中坚持了下来。

胡庸心急如焚，他明白，今日若不能取了刘备的性命，下一次再想有这样的机会可就难上加难了。

此时，听闻刘备欲行退却，胡庸哪里肯答应？

“刘使君，我家主公在都昌等你很久了，你还是随我去见见他吧！”

胡庸难得没有口出狂言，他婉转地威胁起来。

刘备懒得理会，事到如今，断后的目的已经达到，大队兵马顺利入城，他也不想把自己葬送在这里。

骨子里，刘备是一个利己主义者，他不可能作出损己利人的事情，今日，之所以故作凛然，留在城外为大军断后，一方面是为了收买人心，另一方面却也是为了保存实力。

当然了，刘备压根没想到关羽跟张飞竟然被太史慈、赵云缠住了，根本无暇护他的周全。

不过，振奋士气的场面话还是要说的，不然这等于浪费了之前的一番努力。

“休要多言，今日我刘玄德誓与诸位同进退！”

“主公！”

“大兄！”

夏侯博、关羽、张飞很是急躁，他们都使出搏命的招数逼退了对手，然后在电光火石间冲到刘备身边。

“大兄，走！”

夏侯博招架住胡庸，关羽抵住赵云、太史慈，而张飞扯起刘备的缰绳便往城门而去。

“三弟，你欲陷我于不义呀！”刘备心中松了一口气，不过嘴里还是喋喋不休。

“兄长迂腐，你留在这里才是陷我们于不义！”张飞毫不客气地反驳起来。

“哒哒哒”，马蹄踏在泥土上，溅起大片灰尘。

没多久，刘备便顺利进入城中，稍稍等了片刻，关羽也成功回返。

“云长，侯博呢？”

关羽叹了口气，满脸的抑郁，“关上城门吧，夏侯博折了！”

“啊！”刘备痛呼出声。

张飞目眦欲裂，大有冲出去与北海军拼个你死我活的迹象，好在关羽很是冷静，他吩咐道：“还愣着干什么？快快关城门！”

“可城外还有很多人没有回来”

关羽勃然大怒：“再啰嗦下去，北海军就进城了！”

军卒见关羽状似疯狂，不敢啰嗦，急忙依言关门。

“吱嘎嘎”，沉重的城门刚刚合上，北海军便到了城下。

“射箭，快射箭！”城头的军将急忙指挥弓手抛射箭矢。

稀疏的箭矢对于盔甲坚利的北海军卒来说宛若挠痒痒一般，不过，太史慈却并不打算强攻寿光城，他明白此行的目地，以最小的代价赶走刘备，这就是胜利，当然了，如果能够手刃刘备以绝后患的话，自然就更好了。

“都尉，为什么不攻城？”胡庸对溜走的刘备耿耿于怀。

“今日，军卒已经过于疲惫了，不可再战”

“可我听说袁绍麾下大将淳于琼正在赶来的路上，如果我们不能在袁军抵达之前攻破寿光城，日后再想破城的话，可就难上加难了”

太史慈早就想到了这一点，他好整以暇地分析道：“不妨事，我听说淳于琼狂妄自大，如果他抵达寿光城，肯定会跟刘备生出间歇，那时便是我等可趁之机！”

“喔？都尉何出此言？”

“袁军抵达之前，刘备在城中一言九鼎，可若是来了淳于琼，谁为主，谁为次？”

胡庸不是傻子，太史慈这么一提点他便反应过来了。

淳于琼虽然只是袁绍麾下一名部将，可身后有袁绍做靠山，他不会把刘备放在眼里，而对于刘备来说，淳于琼的援军是一把双刃剑。

几个月之前，就是袁绍与曹操合力将刘备赶出了平原郡，那时候，东莱军还是友军，可几个月之后，敌友逆转，曾经的敌人变成了朋友，而曾经的朋友变成了敌人。

友军变敌人倒是可以接受，可敌人变友人，这对于大多数人来说都是一道坎儿。

谁都有亲朋好友，刘备丧失平原郡之役，折损了数千精兵，其中，有不少人的亲人故交还活的好好的，他们不去向袁绍寻仇也就罢了，这时候再让他们与袁军和睦一家亲显然有些强人所难，可如果拒绝淳于琼的善意，天下人只会认为刘备过于小气，不识抬举。

大军回返之后，寿光城戒备森严。

北海军的勇猛之处，众人深有体会，如果可以选择，他们谁也不想再与其厮杀。

城下，北海军踌躇一番之后，并没有趁势攻城，这让守军大大地松了一口气。

胡庸征得太史慈的意见之后，朗声呼喝：“城头的守军听好了，我家主公有言在先，只要刘使君能够去一次都昌城，主公必定会还他一个清白！”

不明真相的军卒听罢之后都在窃窃私语，李贤可是北海之主，当着这么多人的面，他应该不至于作出食言而肥的事情。

强悍的北海军给刘家军带来了巨大的心理压力，潜意识里他们开始抗拒与其为敌。

只有刘备明白，这一切都是李贤的幌子。

孔融压根就不是刘备杀的，他为什么要前往都昌城自投罗网？

再者，李贤才是孔融死去之后最大的受益者，按理说，他才是最大的嫌疑对象，可为什么天下人压根就不怀疑李贤，反而对刘备杀人的观点深信不疑？

有时候，刘备也觉得自己很憋屈，为什么倒霉的总是他，辗转流离了十多年，好不容易在平原郡有了立足之地，谁曾想，麾下兵马不过万的他竟然被曹操、袁绍视作眼中钉，两位枭雄联手将其赶出了平原郡，后来，若不是李贤击退曹军，救下了刘备，说不定刘备便要丧命在夏侯渊手中。

也幸亏李贤鞭长莫及，无法在乐安国久留，于是刘备便得了个便宜，在乐安国休养生息。

本以为一切不好的都已经过去，谁曾想，去了一趟都昌，刘备竟然惹了一身骚，传言认为他与孔融之死干系甚大。

如果眼泪可以洗刷冤屈，刘备早已经水淹七军。

多少年来，无论刘备如何落魄，他都有一种不变的信仰，他认为自己名声绝佳，无论发生什么事情都可以从头再来。

然而，眼下刘备引以为傲的美名竟然被李贤毁掉了，这让刘备如何不恨？

军马没了，只要花费力气，总归可以招揽到，军将没了，只要声名不损，依旧会有人前来投靠，可如果成了杀死孔融的凶手，往后谁还会投奔刘备？

李贤此举，对于刘备来说无异于釜底抽薪。

城外，胡庸威逼利诱了一阵子，刘备军马依旧不为所动，他便听从太史慈的吩咐，回营休整了。

刘备有援军，北海军也有援军，据说，周仓统领背嵬军正急速而至。

区区一个淳于琼何足道哉！

北海国，都昌城，孔融死后，李贤有惊无险地掌握了郡国大权。

刚开始，总有些心思迥异的官员，他们多多少少抱着试探性的心思，想试出李贤的底线，摸出李贤的深浅。

为了稳固局势，李贤没有与不开眼的家伙过不去。

四个月的时间过去了，李贤牢牢地掌控了军权，他通过一系列手段，轻易便掳获了郡国内的民心，人心。

有些聪明人见罢之后，知难而退，他们改变立场，开始向李贤靠拢，而另外一些人却依旧不肯放弃，他们固执地认为，只要除了李贤，取而代之的可能性极大。

然而，李贤麾下军力无双，东莱军、北海军实力惊人，只要这三万人马不动分毫，就没有人敢跟李贤过不去。

不过，此番李贤麾下精锐尽出，郡国内只剩下徐和这么一支兵马，人数不过七千多人，这让不少心怀叵测之辈蠢蠢欲动。

李贤掌控大权以来，都昌城中的招贤馆设立了有四个多月的时间，期间，除了北海国内的士子匠才之外，外地鲜有大才投靠。

想来也是，李贤虽然有着常胜将军的名头，可在北海国根基深浅，谁也不知道北海国在群敌环伺之下能够坚持多久。

如果贸然投靠，万一李贤败下阵来，那岂不是自污声名？

招贤馆的投入与支出不成比例，虽说它也为李贤招揽了一些匠工人才，可却远远没能达到李贤的心理预期。

好在李贤明白，放长线才能钓大鱼，所以他没有急躁，而是进一步加大了优惠措施：只要通过招贤馆的遴选，郡府可以为其承担沿途间的一切花费，而没能通过的那些，李贤也为他们指出一条明路，身强体壮者，可以尝试一下军卒的滋味，若是能够被录用，依旧给予补偿。

真正一无所长的家伙，李贤懒得在他们身上浪费时间。

这一日，李贤正在考虑招募兵卒的事情，忽而听到外头军卒来报，说袁术派来了信使。

据说袁术早已经在扬州恢复了实力，李贤不敢小觑，急忙应允见客。

来者是一名身材瘦削，面白无须的中年书生，甫一见面，他便口出大言：李使君可知自己已大祸临头？

李贤嗤之以鼻，“喔？何出此言？”

“使君广竖敌人，只有陶氏徐州一名友军，如此远非长久之道！”

李贤笑道：“此言差矣，兖州吕奉先、辽东公孙瓒都与我有过相交莫逆，这是先秦远交近攻的计策！”

上来就吃了一瘪，杨宏并不沮丧，他打起精神，继续分析道：“我家主公听说李使君麾下精锐尽出，他想跟李使君共取徐州，不知道使君意下如何？”

袁术就是袁术，他晃晃如丧家之犬的时候，是扬州太守收留了他，可谁想到，一旦他站稳脚跟，第一个驱逐的人就是扬州太守。

如今，半年的时间过去了，袁术彻底在扬州站稳脚跟，他竟然又把主意打到了徐州郡的身上。

想来也是，只要占据徐州，袁术一下子便有了与各地军阀一较长短的资本了。

对于袁术的野望，李贤可以理解，但却万万不能接受，“劳烦杨长史转告公路将军，就说我与陶氏父子相交莫逆，不忍违背誓言，请他三思！”

杨宏摇了摇头，依旧不放弃：“使君为什么不再考虑考虑？陶谦老矣，陶商、陶应皆非大才，徐州落在他们手中，早晚为他人做嫁衣”。

“我意已决，长史不必多言”

“那粮秣换军械一事，不知使君可否应允，与扬州交换一些？”

“不可，我曾明言，如果公路将军与陶恭祖化干戈为玉帛，说不定我还能往扬州卖些军械，眼下，公路将军意图染指徐州，我自然不能违背原则”

“如此以来却是可惜了，使君真的不用再考虑考虑了吗？”

李贤微微颌首，道：“不必，我已经考虑清楚了”。

“如此，杨某告辞”

“不送！”

杨宏临行间冷晒了几句，对北海国极尽冷嘲热讽之可能，李贤哪里会忍让？一番唇枪舌战是免不了的。

恶客走后，李贤来到舆图之前，他知道，一旦袁术进攻徐州，陶谦一定会派人求援，可郡国内只剩下徐和这么一支人马了，到时候，让谁去救徐州？

寿光城，淳于琼率领万余兵马终于抵达城下。

“城上守将何人？冀州牧袁使君帐下淳于琼在此！”

听闻淳于琼来了，刘备不敢怠慢，他急忙踱上城头，嘴里道：“淳于将军，玄德这厢有礼了”。

淳于琼不屑一顾，他冷冷地说道：“怎么，莫非刘使君不欢迎我们？若不然，怎么连城门都不打开？”

刘备干笑道：“淳于将军莫恼，北海军狡诈万分，为防宵小赚城，我才出此下策，并不是有意怠慢的，还请淳于将军多多包涵”。

淳于琼“哼”了一声，道：“我部兵马远道而来，可曾备下酒肉？”

刘备脸色难看起来，他虽然被北海军逼上了绝境，可却并不是死路一条，倘若他放弃乐安国，想来太史慈应该不至于紧追不舍。

这淳于琼的袁军是奉了袁绍的军令而来，与刘备干系不大，按理说，刘备压根不需要欠他们人情，更何况，他们来与不来，都不能从根本上解决刘备面临的难题。

如果不是为了堵住天下悠悠之口，刘备甚至懒得理会淳于琼！

倘若淳于琼好言相说也就罢了，刘备已经寻思出了一个两全其美的法子，既可以联手御敌，又不至于因为统兵权发生矛盾，可现在，尚未入城，淳于琼就表现的咄咄逼人，这让刘备不禁怀疑自己的计策是否还有用。

如此飞扬跋扈的家伙，值得相信吗？

久久未曾得到答复，淳于琼已经恼了，他干咳一声，道：“刘使君这是何意？”

刘备无奈，他生怕淳于琼恼羞成怒之下作出什么不可挽回的事情，当即命人打开城门。

城门开启之后，袁军大摇大摆地踱入寿光城。

好在北海军并没有趁隙攻城，这让刘备松了一口气。

淳于琼认为这都是他的功劳，神色间颇为倨傲，“城外的兵马由何人统领？”

“李贤麾下大将太史慈、赵云、胡庸，都是难得的猛将”

“喔，击溃他们之后，使君有何打算？”

刘备险些咬掉了舌头，淳于琼连城外兵马的实力都没有摸清楚就敢口出狂言，真不知道谁给他这么大的信心。

“李贤南征北战，未曾一败，他麾下北海军、东莱军都是有数的强军，如果能够击败他们，这乐安国便交与袁使君掌管，不知淳于将军意下如何？”

一番话，刘备说的很是违心，他已经在乐安国经营了一年，实在是难以割舍的下，但凡有一点可能，他都不愿意轻易放过，眼下，之所以这么说，也有试探淳于琼的意思。

哪知道，淳于琼听罢之后竟然微微颌首，道：“刘使君是个明白人，既然如此，我便跟你说交个底吧吧，临来之前，我家使君说的清楚，只要击退北海军，乐安国要么交出万石粮秣，要么便划归冀州！”

刘备忍了再忍，才没有将满腔的怒意表现出来。

袁绍狮子大开口，竟然打上了乐安国的主意，这等恶客，实在令人扫尽胃口。

也幸亏张飞不在厅内，若不然，以他的暴躁脾气，说不定当场就会跟淳于琼打起来。（未完待续）