从兖州进入徐州，济阴——山阳——鲁国——泰山，这是最为便捷的路线，而在济阴郡以北有一个硕大无比的湖泊：洪泽湖，赵云统领的千余骑军如果想尽快摆脱追兵，早些抵达目的地，必须绕过洪泽湖，由济阴虎口寨入山阳。

虎口寨地处济阴、山阳两郡交界处，泗水据此不过数十里。

在虎口寨内驻守的军将名叫韩守虎，是魏茂的同乡好友。

昔日，黄巾军祸乱天下时，韩守虎纠集一帮同乡占山为王，很是逍遥快活了一阵子，后来，曹操入主兖州，韩守虎见风使舵，第一时间降了曹操。

抱着千金买马骨的念头，曹操非但没有杀死韩守虎，反而让其驻守军寨。

寨内军士不多，总计有兵马三百人，这些人手全都是韩守虎的部下。

数年来，途径虎口寨往来的商旅极多，韩守虎上下其手，早就赚的钵满盆溢。

一个贪婪成性的家伙，在军寨守将的位置上简直是如鱼得水。

搜刮到的财物，韩守虎留下一半，另外一般尽数分给手下军将，也正是因为如此，韩守虎在军寨中说一不二，没有人可以干涉到他的决断。

数年前，韩守虎不过是一个占山为王的匪寇，虽然时不时有肥羊上山，打打牙祭，可是，怎记得过如今的逍遥快活？

按理说，曹操对韩守虎也算是仁至义尽，韩守虎理应竭力报答，可是，当赵云报出名号后，韩守虎还是作出了选择。

留给赵云的时间不多了，泗水一役，西凉军折损了五百兵丁，然而，此役过后，赵云与西凉军之间也已经成了不死不休的局面。

青州军孤军深入，只有这千余人马，西凉军远离关中，更是危机重重。

不过，西凉军有四千多骑卒，人数是青州精骑的四倍，他们虽然新败上一场，折损了数百兵卒，军心士气跌落到谷底，可是，只要赵云露出破绽，或者说在某一地内耽搁太久，西凉军一定会狂奔而至。

赵云领军直往军寨而来，他身后，千余骑军秩序井然，士气高昂，韩守虎登高而望，眉目间俱是玩味之色。

众所周知，赵云是李贤麾下第一骑将，他出现在这里，岂不是意味着李贤的触角也伸展到了这里？

“哒哒哒”，清脆的马蹄声，由远及近而来。

韩守虎的副将摩拳擦掌，嘴里道：“大兄，我估摸着赵云军中一定有一只大鱼，否则的话，西凉军不会紧追不舍，咱们兄弟联手，抢了这厮？”

韩守虎啐了一口，道：“呸，你个蠢货，仔细看清楚了，下头的那锦衣将是大名鼎鼎的常山赵子龙，连斩曹操曹孟德数十骑的大将！”

副将犹不肯服气：“咱们居高临下，占据地利之便，加之出其不意，哪有失手的可能？”

“一个赵子龙并不为惧，只要咱们兄弟齐心，自然可以将其斩于马下，可是，你要明白，赵子龙身后有千余精骑，你瞧瞧他们身后的骑弓，这都是能在马上开弓的精锐，居高临下？你确定咱们麾下这三百人能够挡得住赵云的兵锋？”

青州军风尘仆仆，衣盔、甲胄上难免沾染了灰尘，可是，无一例外，他们手中的兵器都在阳光的映射下熠熠生辉，迸发出耀眼的光芒。

韩守虎两侧的军卒俱是膀大臂圆的精锐，可是，与下方的青州军比起来，韩守虎总觉得他们欠缺了什么。

杀气，对了，缺的就是杀气！

想到这里，韩守虎决定会一会赵云。

骑军大队进入军寨关卡之后，赵云并没有随同先锋一路开道，而是留在了队伍的正中央，也就是军寨正中的位置。

一旦有变，赵云所在的位置也是最容易受到攻击的地方。

骑军缓缓而行，次第有序，赵云打马而立，目光从骑卒身上依次扫过。

成功从郭汜手中救出天子，青州军成就感十足，而泗水一役，赵云让众人见识到，西凉军并非不可战胜。

天下强军，当属青州！

军卒的荣誉感要经过无数次胜利才能积累出来，赵云麾下的这种精骑，已经具有了荣誉感，他们相信，没有任何人可以阻挡青州军前进的脚步，就算西凉军也是一样！

信心爆棚之下，军心士气完全是另外一副模样。

赵云看在眼中，喜在心头。

孤军在外，最怕的就是士气低落，眼下这种情况，起码让人坚信，一定可以回返青州。

一骑又一骑打马经过，当赵云与刘协对视过后，刘协投来赞许地一瞥，赵云微微颌首。

刘协如此知情知趣，却也让赵云省去了很大的力气。

如果刘协摆出天子的架子，硬要什么排场，就算以赵云之能，却也难以顾及周全。

赵云暴露身份，虽然将自己陷入危险境地，可在某种程度上却转移了他人视线。

毕竟，谁也想不到，赵云军中会藏着刘协这样一条大鱼。

青州骑军秩序井然，没有一人交头接耳，他们只是默然前行。

韩守虎看在眼中，赞在心头，青州军果然有强军风范，他的选择，没有错，赵子龙这等猛将，值得结交。

不多久，韩守虎来到赵云跟前。

“久仰子龙将军大名，今日一见，方知传言非虚呀”

赵云淡然一笑：“韩将军客气了，今日却是叨扰了，不过，之前应允的条件依旧有效，三日之内，会有人将东西一一奉上”。

韩守虎当然相信赵云，像他这等人物根本不屑于撒谎。

赵云说三日内会送来银钱，那么，三日内就一定可以见到银钱。

只是，如果接受了银钱，那便说明韩守虎与赵云之间达成了交易，互不相欠，相反，如果韩守虎不接受银钱，那么，赵云便欠他一个人情。

韩守虎颇懂投机，李贤吞并徐州，成为大汉朝数一数二的实权人物，而赵云又是李贤麾下头号骑将，如今好不容易有了交好的机会，韩守虎自然不会错过。

“子龙将军说笑了，如果是其他人，便是再多的银钱我也不会让他过境，可是，换做子龙将军就不同了，我分文不取，只因为敬仰你的赫赫威名”

赵云皱起眉头，这韩守虎怎么不按套路出牌了？

站在赵云的角度上，他巴不得韩守虎痛痛快快地接受银钱，那样的话，钱货两讫，大家一拍两散，日后山高水长，再无相会之日。

可是，如果韩守虎不要银钱，那事情就复杂了，能让一个爱财如命的家伙转变想法，他一定所图更大。

想到这里，赵云忍不住试探道：“我听魏茂说过，韩将军颇受曹操重用，只是不知为何这一次却要助我，难道不怕日后曹操秋后算账吗？”

韩守虎大笑：“谁看到你从这里经过了？没有人，没有人看到青州军从我这里出现，再过半个时辰，在西侧十多里便会出现大片的马蹄印，我琢磨着，那可能是引得西凉军突袭的罪魁祸首”。

赵云眼前一亮，他没想到韩守虎竟然如此能耐，连伪造马蹄的手段都施了出来。

只是，韩守虎分文不取，却偏偏又帮了这么大的忙，他到底想要什么？

想到这里，赵云直截了当地说道：“韩将军，咱们直来直去的吧”。

“好，单凭子龙将军吩咐”

“你不要银钱，想要什么？”

韩守虎哑然失笑，道：“我想要什么？如果你或者我不幸战死，我想要什么又有什么意义？反之，如果李使君百尺竿头更进一步，子龙将军你水涨船高，地位更升一筹，到了那时候，我再向你提要求也不迟”。

赵云停滞片刻，只得颌首。

韩守虎“哈哈”大笑，道：“子龙将军果然是爽快人，他日我若是在兖州待不下去，还望子龙将军在李使君面前美言几句，允我几口饭吃”。

这却是小问题，韩守虎今日肯让出道路，这等于帮了李贤一个大忙，按照李贤有恩报恩的秉性，一定不会亏待韩守虎。

想到这里，赵云颌首表态：“你且宽心，我家使君最是宽厚，你若投奔徐州，绝不会受到任何刁难”。

“有子龙将军这句话我就放心了，青山不改绿水长流，咱们后会有期”。

赵云微微拱手，道：“后会有期”。

话音刚落，最后一名骑军也已经顺利过了虎口寨。

自始至终，韩守虎麾下军卒都没有出现过激的行为，由此可见，韩守虎对军卒的约束力之强。

赵云麾下的青州军虽然精神高度紧张，却也没有露怯。

等到青州骑军彻底离开虎口寨的时候，寨中副将忍不住惋惜道：“大兄，那银钱咱们真的不要了吗？”

韩守虎瞪大眼睛，摆出一副恨铁不成钢的模样，嘴里道：“都跟你说了，那事情往后你提都不要提，否则的话，只会让人小看了我们？”

副将很是不解，“一直以来我们不都是这样做的吗？大兄你也说过，没有钱，是万万不行的”。

“蠢货，钱不是万能的，像赵云这等人物，下一次遇上了，还不知道是猴年马月，现在能够施恩于他，往后定会得到百倍的报答”

“以后的事情谁都说不准，大兄，咱们还是说说眼前的事情吧”

“嗯？”

“就在刚才，济阴郡已经来了公文，说有两股骑军在郡内流窜，让我等多加小心”

“这于我们何干？”

副将放低了声音，道：“纸是包不住火的，人多口杂，万一有蠢材说漏了嘴，那又该如何是好？”

“刚才过境是自家人马呀，有什么不妥吗？”

副将瞪大了眼睛，半晌无语。

韩守虎循循善诱，道：“适才那伙人马拿出公文印契，确是自家兵马，所以我们才放他们过境的呀”。

副将眼前一亮，是呀，与敌勾结这种事情，须得证据确凿才可以定罪，否则的话，只会动摇军心。

一直以来，韩守虎都表现的很守规矩，他虽然贪财，但是，在拥护曹操的立场上却从未动摇过，说他“纵敌过境”起码得有一个合适的理由。

放了贼人，对韩守虎有什么好处？

再者，只要赵云逃走，所谓公文印契一事便成了无头公案，谁能查出真假？

这等事情，只要拖下去，多半也就不了了之了。

副将琢磨半晌，越想越觉得韩守虎计谋无双，他由衷地赞道：“大兄妙计，小弟不及呀”。

“哈哈，咱们还是提高警惕吧，万一西凉军也杀到这里，待会儿可就没这么好说话了”

“喏！”

青州军走后，虎口寨反而加强了戒备，摆出一副枕戈待旦的模样。

远离虎口寨，青州军已经进入了山阳郡，这时候，刘协终于忍不住问了赵云一句：“子龙将军与那守将是熟识？”

赵云缓缓摇头：“萍水相逢，未曾相遇过”。

刘协不解：“那他为什么会放我们过境？”

“守将是魏茂的同乡，一开始，他答应以银钱开道，只是后来却不知为什么反悔了，我现在也两眼一抹黑，搞不清状况”

刘协凝眉不语，半晌之后方才说道：“我明白了，那守将定是被子龙将军的勇武震慑住了，所以才甘愿让行”。

赵云只是笑了笑，并未回答。

刚开始见到刘协的时候，这位大汉天子愁眉苦脸，眉目间俱是愁苦之色，可是，奔袭流转的这些日子，刘协的心情竟然日渐好转。

像今日，刘协竟然说了这么多的话，这在往日里是极少见的。

赵云心中疑惑，刘协会一直这么顺从吗？他可是大汉天子呀，骨子里流淌着高祖的血脉，现在的蛰伏，并不代表以后不会爆发。

初脱牢笼，难免会心情愉悦，可是，一旦刘协入驻徐州，见惯了前呼后拥的场面，难保不会滋生出其他的欲望。

正所谓饱暖思银欲，生活在饥饿线上的人物，哪有心思考虑其他？

刘协可是大汉天子呀，他会心甘情愿地做傀儡吗？如果他要求李贤征伐四方，那又该如何是好？

“子龙将军，前方是个路口，我们往何处去？”

正思虑间，忽有军将前来问询，赵云当即收敛思绪，端详起来。

这是一个三叉路口，每一处都有深深的车辙。

没有路牌，哪里才是正确的道路？

赵云摸出舆图，心中有了大致的想法，可是，为了确保万无一失，他还是唤道：“魏茂何在？”

“小人在此”

大军成功度过虎口寨，魏茂也算立了一功，沿途间，赵云几次考量，竟然发现魏茂对风土人情了如指掌，却是一个天生的向导。

“中路可抵昌邑，对否？”

魏茂颇为惊异，他没想到，赵云一个外乡人竟然熟知路途，当下颌首应道：“不错，中路最为便捷”。

“好，那便走中路”

说罢，赵云把鞭一指，当下，军卒们便往中路而去。

“子龙将军，哨骑在八里外发现西凉军的踪迹”

赵云心头一跳，西凉军总是阴魂不散，“对方可曾发现我们？”

“没有，不过，西凉军似乎发现了蛛丝马迹，他们正往我们的方向而来”

没有地利优势，赵云不打算再与西凉军硬拼了，他下令道：“传令下去，大军提速，务必甩开西凉军”。

“喏！”

八里开外，西凉军将张苞冷着脸，脾气暴躁无比：“什么？还没有发现那伙流寇？饭桶，都他娘的是一帮饭桶！”

“将军息怒，咱们不是已经截了两支信使，都是曹操下令加强戒备的军令吗？这说明曹操已经有了警惕，接下来，流寇必将寸步难行，咱们抓到他们的机会更大了”

张苞一琢磨，确实是这个道理。

流寇兵马不过一千，与西凉军不可同日而语。

对于张苞而言，除非曹操动用大军，否则的话，这四千多骑军在兖州将所向披靡，可是，流寇就不同了，只有千余骑军，遇到像样的军寨都难以攻打，只能绕道而行。

“哨探范围继续扩大，务必查清流寇所在”

“喏”

“一个时辰之内如果依旧一无所获，提头来见”

“喏！”

兖州，曹操正在舆图前沉思。

西凉军张苞所部四千骑军正在济阴郡，沿途间，烧杀劫掠，劣迹斑斑，如果曹操不能将其歼灭，他在兖州的威望必将一落千丈。

好不容易才从吕布手中得了兖州，曹操自然倍加珍惜。

至于西凉军的目的，那千余流寇，曹操并没有投注太多心思。

虽说千余流寇才是吸引西凉军的罪魁祸首，可是，他们似乎只是途经兖州，沿途间并无暴行，这一点，让曹操很是不解。

流寇到底得了什么？竟让西凉军如此紧追不舍。

此时，天子刘协失踪的消息还没有传到兖州，曹操自然不知道，大汉天子就在他的治下。

前些日子，幕府功曹毛玠提出了奉天子以令不臣的建议，曹操仔细一琢磨，觉得利大于弊，所以他应允下来，决定在妥当的时候接出刘协，号令天下。

若是刘协就在兖州的消息传到曹操耳中，他一定会不计任何代价，将其留下。（未完待续）