“交待，那就给你个交待。”

张坤抓起身边的一张京城日报，伸手一抖，就抖得平整，食中二指顺势弹击。

哧……

报纸化为转轮，破开空气，发出呜呜尖啸，射到了袁双城的脖颈。

一股迫人眉眼的锋锐气机，死死锁定了袁双城。

报纸还未到，已经让他呼吸艰难，心脏狂跳。

“大胆！”

身旁一个灰衣中年汉子须发皆张，一声暴喝出声，身形前冲。

他反应极快，瞬息之间，五指如钩，就搭在如刀如斧、轮转切割的报纸前方。

一爪抓中，就要撕扯。

从弹身跃出，到出手抓拿……

此人扑击如同一只偌大飞鹰。

身形动处，筋骨齐鸣，竟然是一个暗劲大高手。

一手鹰爪功神完气足，甚至还在当初卧虎寨的赵鹰赵大当家之上。

“哧！”

看起来神妙无双的大力鹰爪，混元指力，并没有起到什么作用。

这张纸，没有穴位，也不能分筋错骨。

灰衣中年汉子既不能用出各种精妙手法，也用不着见招拆招。

此时看的只是稳准狠。

比的就是攻击力和借力卸力的巧思。

可惜的是，他显然高估了自己的鹰爪功……北河鹰爪王的名声，也救不了他的一只手掌。

随着清晰而尖锐的裂帛声响。

灰衣中年半只手掌，从中陡然断裂。

他感觉到一股无可抵御的庞大力量，从那旋转节割的纸上传来。

只是一接触，就半边身子发麻，身体向后飞跌……鲜血四溅的同时，痛苦还没传入脑海，就见到那纸张去势未尽，仍然飞向袁双城的咽喉。

终究是速度慢了一点，威势小了一点。

‘我拼断了一只手掌，终究是没有白费力气。’

这一刻，鹰爪王陈永康心中全是苦意，只觉一生功业付诸流水，前途尽毁。

只希望凭着这一挡之功，能让袁将军记得些许情谊，日后能安心养老。

“锵……”

“咣当！”

接连两声清脆金铁撞击刺入耳膜。

众人惊呼刚刚出口，就见到袁双城陡然炸开如银环的宝剑，从中断折，剑前截已经掉落大堂花岗石头之上。

而那张报纸，不知何时，已经停下了旋转冲击，停在袁双城的喉间眼前。

堂中有风吹过，报纸飘飘扬扬，缓缓降落。

……

弹指飞指，败鹰爪王，断镔铁剑，余力未歇，还在袁双城的咽喉处划出一道浅浅血痕来。

然后，其势尽去，飘然落地。

其身手之强，算计之妙，简直是如神如鬼。

众人开始听说张坤其人之时，就只知道他二闯宫廷，无法无天。

并且，还杀官杀贼，与洋人殊死搏杀……

简直是一怒上头，就万事不管的疯狂之辈。

听着就像一个没有什么脑子的莽夫，不足与谋。

这样的莽夫，在他们看来，有大刀王五一个，就已经足够了。

再多一个张坤，只会惹祸上身，不见其利，反见其害。

文玉章两次带兵出现，也是冲着源顺镖局的面子，倒并不是对张坤另眼相看。

事实上，包括康北海，包括袁双城，甚至都没有想过要见张坤一面。

心想，这种武夫，就算再狂再强又能怎样？一队士兵，就可围杀，如此而已。

直到今日，他们才明白。

有些事情，不能太想当然。

二闯宫廷，还能活得好好的，吃得饱饱的到处生事。并不是别人太傻，或者宽宏大量。

而是对他无可奈何，只能看着他逍遥自在。

就如眼前的情形……

袁双城出行的时候，为了保险起见，带着好不容易拉拢的三位名声很大的暗劲大拳师，还带了一营五百精锐新军。

可是，他就算带着这么多人手，有了这么多准备，真正面对之时，仍然感觉孤立，无助。

就如冰天雪地，独自穿着单薄的衣裳，站在旷野之中。

一颗心直凉到骨子里。

……

“这份交待，不知袁督军满意还是不满意？”

张坤呵呵笑着，终于站起身来。

他的右手，似有意似无意的按在太师椅上。

“嘶……”

众人倒吸一口凉气。

全都感觉身体发寒。

随着他手掌按落，那张结实厚重的红木太师椅，就如水边的沙丘……被风一吹，化为无数细小木屑，垮成了一堆。

空气中弥漫着好闻的木头清香，让人醒脑提神的同时，又是心中狂震。

原木破碎的香味，告诉他们。这木头太师椅，并不是提前就碎了……

先前稳固结实的模样是真的能坐人。

新鲜断裂的香味飘进鼻端，当初报馆初成之时，他们就已经闻过。

那时，有几位还看着木匠亲手打磨完成。

并且，还听对方吹嘘过，椅子可保百年不腐不坏。

这是百年？

百日还差不太多。

看到张坤接连露出这两手，袁双城和康北海等人，眼眉狂跳着，一时之间，竟然不知该要如何出声。

刚刚来时，气势汹汹兴师问罪的心态，此时就成了笑话。

别说拿人问罪了。

现在要考虑的是，会不会被别人拿下问罪……

许是发现了袁双城等人的危险局面。

门外哗哗就冲进来一队士卒，分扑两方，排成队列，就要举枪瞄准。

主将进门遇险，底下的统带还茫然不知，那就是失职。

为首游击将军，想也不想，就带着打头的一队新军，冲了进来，个个如狼似虎。

突然，大厅之内，就响起一个声嘶裂肺的叫喊：“不要开枪，不要瞄准，不要拿枪指着他，万万不能，你会害死大家的。”

墙角一人站起，面容惊恐而惨厉，全身剧烈颤抖着。

似乎又想起了先前自己等人举枪瞄准的情形。

这条命是怎么留下来的呢？

倒不是因为本事强，反而是因为步兵操典练得不太到家，举枪瞄准，连续射击的基本功没到家。

枪还没举到一半，也没有横端稳定，前排弟兄就死了一地。

他们哪里还敢接着动手。

蝼蚁尚且偷生，何况人乎？

因此，就算是看到袁双城带兵过来了，这些士兵也没有多少反抗的斗志。

他们知道，这点实力，远远不够。

偏偏自家主将，还离得那么近，架子摆得那么高，这不是把脑袋伸出来，任人宰割吗？

袁双城看着那嘶声喊着，涕泪横流的手下士卒，登时沉默了。

他挥了挥手，身后一队士卒又悄悄的退了出去。

这支军队，他花了无数心血，练纪律，练体魄，练军事技术。

不但个个能打，敢冒死冲锋，最大的成果，还是他们的意志被练得很是坚韧，不到最绝望的时刻，肯定不会投降。

但正是这种从军纪到战力，全都可圈可点的精锐士卒，此时却乖得像群绵羊，被人安排在墙角蹲着。

直至如今，也没有几个敢站起来。

他们到底见着了何等恐怖的事情？

正当气氛僵冷得无法言表的时候，一个身着青袍，满面坚毅冷硬的三十来岁书生跨前两步，捡起那张报纸。

这人满脸英气，更是颇有一种漫不在乎的气度。

就算是眼前这种剑拔弩张的情景，他也恍如没看到。

张坤隐隐猜到他的身份了。

注意到张坤的目光，书生拱了拱手，“张师傅，谭某不知可否细细观瞧一下报纸内容？”

果然是谭维新。

张坤笑着伸手：“请。”

谭维新把报纸拿在手里先是掂了掂，似乎很是好奇，这纸张到底是怎么割断手掌，又斩断宝剑的。神情若有所思的看了张坤一眼之后，又把目光投注到报纸内容上面。

只是匆匆扫过，看了七八个呼吸时间，文字内容，已然映入眼底，映入心里……

青袍书生面上就有了怒意：“这是谁写的文章，谁审核通过的？竟然如此抹黑张师傅，吹捧吉利武士。此事若非我在一旁看着，非得被蒙骗过去不可。”

报馆众人个个低头，一个中年人吱吱唔唔指了指门口，“是何方圆执笔，唐文远定稿，并且润色。印足三千份，发行四方，不过……”

中年人说着说着，就哽咽难言，说不下去了。

很明显。

那两个无头尸体就是唐文远和何方圆两人。

谭维新尴尬的摸了摸下巴，转身就向那位一直沉着脸，一言不发的蓄须中年说道：“老师，此事可能是一场误会，文远师兄他们妄自编纂事实，通稿尽是污蔑张坤之言，对其名声大大不利。导致如此结果，实在是所料不及。”

他拱了拱手，小声道：“大家都是自己人，不如大事化小，小事化了，就此揭过如何？”

“至于袁将军，事情已经发生，如今死者往矣，救不回来……依在下看来，大家不如一笑化干戈，免得伤了和气。”

这话明着是帮张坤说情。

实际上却是奉劝康北海和袁双城……你们别杠着了，再不好好下台，等会打起来，到底是什么后果，就不太好说。

你再看，那位似乎也不像是会让步的样子。

不如，你们先退一步。

听到谭维新如此说话，袁双城脸色阵青阵白，胸膛肉眼可见的几次起伏，显然是鼓起勇气，又消了勇气，心念百转千回。

“走……”

终于，他终于还是没有多说什么，黑着脸转身直接离开。

抱括鹰爪王陈永康在内的三位暗劲拳师，回头深深望了一眼张坤，就发现那位站在那里，如同山岳耸峙，气势如渊。

心中不由一紧，也是一句话没说，跟着袁双城，如同贴身影子，匆匆离去。

身后的士卒急急跟上，颇有一些灰熘熘的感觉。

在他跨出大门之后，堂内没人说话，张坤也是安安静静站着，面上甚至还露出微不可查的笑意。

也不知是讥讽，还是嘲笑。

……

袁双城出了大门，走出数十米远，才顿住脚步，狠狠的喘了几口气。

“如此莽夫，如此莽夫。”

他眼中神情万变，终于还是叹了一口气，声音转而温和：“永康师傅，这种人天下多吗？”

陈永康神情怔忡，死死掐着自己的受伤手掌血管，止住失血，微微有些茫然道：“京城这边不太好说，二闯宫廷的事如果是真的……

那么，除了几个不知生死的老古董之外，要找到正面打赢他的人，不怎么可能。就算是大刀王五，真与他对上了，估计胜算也不会太大，多半还是输面居多。”

陈永康说着转头看向另外两人：“燕师傅，方师傅，你们认为呢？”

燕师傅是燕青拳暗劲大拳师燕世杰，方师傅是八仙拳暗劲高手方继生。与大力鹰爪王陈永康三人，是袁双城四处访来，担任军中教头，闲余时间，护佑自身安全。

并不是说，练了新军，掌握先进枪械之后，袁双城就看不上江湖武林人士。

他比谁都清楚。

先进的枪械火炮只是工具，能发挥多少威力出来，还得看使用的人强不强。

这就是他精于练兵的秘密所在。

他注重的是以人为本。

兵士强了，其他一切都是细枝末节……

只要教会他们使用工具，战力就会大增。

同样的军械，在强军手里与在弱旅手中，那是完全不一样的战力。

前半生打了无数仗，也看过各国军队与青军士兵的连场交锋，看得最多的就是那些青军胡乱放枪，一触即溃……

如此乌合之众，就算拿着再怎么先进的武器，也是废物一群。多上十倍，面对精悍强大的洋人军队，也是送死的份。

将不知兵，兵不知将，疏于训练，个个贪生怕死。

所以，他不但找来意志联邦的步兵操典，细心钻研。

并且，还用心经营关系，去对方军中观摩学习。

待得掌握意志联邦军队的练兵精髓之后，就用来培育新军，争取练成天下强军。

更重要的是，他还四处搜罗江湖高手担任军中教习，注重单兵实力的提升，注重意志力的磨练。

这样的兵士拉出来，身强体壮、能战敢战，与以往的朝廷兵马完全不同。

本来，他认为，如此强军在手，天下大可去得。

假以时日，内可不惧朝廷，外可镇慑他邦。

在这乱世之中，不只是安身立命，就算建奇功、立伟业，也不是没有可能。

至于为什么与变法派走得很近，当然不是看好变法成功……

他看好的其实是自家新军的建制。

只要帝党需要一支底牌，自己就会水涨船高，得到诸般机会，最终笑到最后。

变法真的败了呢？

败了就败了。

军队在手，实权不丢，任凭胜者是谁，都不得不掂量几分。

说不定，还有一场机缘。

想法当然是好的，前面几步，也走得十分顺当。

袁双城进可攻，退可守，在变法派之中，有着举足轻重的地位，康北海对他言听计从，皇上那里也是信重有加。

日子越来越有盼头了。

却没料到，今日竟然碰了一根硬钉子。

他摸了摸喉咙处的血痕，此时仍然隐隐作痛。

若非，若非北河鹰爪王陈永康反应快，舍命相救；若非自己福至心灵的用宝剑挡得一挡，这脖子是不是就被割断了呢？

还是说，那张报纸，其实就算自己这些人不挡，也不会真的切过来。而是到了咽喉处，就会消力停顿。

到底对方是什么样的想法，又到底是不是要杀了自己，这已经不可考证。

他猜想着，多半还是后者……

否则，想杀的话，看看手下士卒那脓包样，估计是随时可杀。

这也是袁双城直接转头就走的原因。

君子不立危墙之下。

面对可以随时吃掉自己的老虎，要么就打死，要么就避开。

站在那里无谓斗气，那是最不聪明的一种做法。

“我需要高手，就不信，这偌大天下，就找不到比他更强的拳法宗师。”

袁双城沉声说道。

眸子里燃着野火……

“有倒是有，据在下所知，这天下至少有三人，要胜他一筹不止。而且，这三人正当壮年，未曾老朽。”

陈永康沉思了一下，直言说道。

……

随着袁双城这位最大的臂助，也转身离开，康北海再怎么矜持，也已经崩不住脸。

“福生，这里你好生处理吧，且莫让变法志士心寒，定要妥当安排。”

匆匆扔下这句话。

这位北海先生，带着神情各异的那些人，转身离去。

他甚至没有多看张坤一眼，也对报馆那些人视而不见。

这次气势汹汹而来，事情办得虎头蛇尾的，灰熘熘的离去。

身为座师，他实在是无颜再见自家学生。

临出门的时候，回头看了一眼与张坤相谈甚欢的谭维新，微微眯了眯双眼，踏步离开，再没回头。

康北海的细微表情，谭维新没看出来，张坤却是感应得清清楚楚。

心中却是叹息。

‘难怪，这两人最终没有走到同一条道路之上，早在如今，已经有了隔阖吗？’

莫不是，自己还成为两人关系不太好的导火索。

不过，无论怎么说，这位谭福生，还是信得过的。

不单是因为他与王总镖头的个人私交。

那种能托生死，能共患难的交情，义气感天动地，实在是让人心折。

这种人物，也许有着限于时代局限，眼光和谋略有点问题。个人品性方面，肯定是没得说。

“王总镖头如今身在何处，不知谭兄可否知道？若是他在京城，也不至于闹出这等笑话来。

身为维新变法先锋，竟然大肆针对源顺镖局，针对我本人，替洋人张目……这事，说到哪里都说不过去的。”

有些事，看起来是偶然，其实是必然。

可不单单是一个为了变法成功委屈求全可以解释得了的。

“唉，张师傅有所不知，如今风雨飘摇，变法之事，已是危在旦夕。对外咱们都说王五兄是身在宛城，不克分身。实际上，他早就赶回了京城，守在宫廷之中，已有多日。”

谭维新向着皇宫方向，隐晦的拱了拱手，满脸苦涩。

…………

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