将近黄昏时分，大军到达望月关附近的一片树林，啸麟吩咐大军在林边驻扎造饭。

“将军，为何不到林中造饭？就地取柴，岂不省些力气？”江离将马拴在林边一棵树上，回身不解地问道。

“江公子，你有所不知——”啸麟道：“此林名为望若林，原是一处风景极为优美的所在。春日花繁，秋来果盛。春秋时节，常有我族居民到此赏花摘果。然而自怨灵封锁了望月关到万化城之间的道路后，此处便再无人迹。我曾先后派过三支队伍到此侦察，三支队伍近百将士无一生还……”

说到此处，啸麟的声音有些沉痛，“……好在第三支队伍在覆没前向万化城传回了消息，说望若林中怨灵满布，大军若要行至望月关，必将在此有场大战。所以我让大军在林边造饭，待将士们吃饱喝足，方好打起精神穿过望若林。”

“原来如此——”江离眉间掩不住一丝兴奋之色，“这么说咱们马上便可与怨灵交战了？我早就盼着亲手收拾这些丧失人性的东西！”

“这林中满是怨戾之气，我们须万分小心。”我凝目望着林中，不安地道。

“不用怕，雪颜，”江离不在乎地道：“你跟在我身边，让我来保护你。”

“你？”我犹疑地道：“啸麟大哥说你是人族贵客，身份尊贵，你还是先保护好自己吧。”

“什么贵客！什么身份！上了战场咱们便是一样的战士。”江离凛然道。

“江公子，你莫忘了出发前答应过我的话。”啸麟蹙眉提醒道。

“好了好了，我会保护好自己的，只要雪颜没有危险——”江离笑道。

啸麟正要说话，林子深处突然传来一声撕心裂肺的惨嚎。众人心中一惊，江离便欲冲入林中查探。

啸麟伸手拉住了江离，向左右侍卫道：“速去向林外军士查明何事，无论什么情况，不得进入林中！”

左右正待领命而去，林中忽然踉踉跄跄奔出一名老兵，神色仓皇地跑到啸麟面前，“扑嗵”一声瘫软了身体跪在地上，回头指着望若林恐惧地道：“将……将军，虎子……虎子被怨灵……”

老兵话未说完，一名头发散乱、盔甲不整的小兵突然从林中发了疯一般冲过来，但见他七窃流出乌血，手中抓着把锋利的长刀，一出林子便径直向啸麟扑去。

“保护将军——”左右侍卫边喊边迅速挡在啸麟身前。

我未及思想，扬手一记烈焰术向疾冲而至的小兵打去，小兵还未触及侍卫，已在烈焰的攻击下呯然一声化为一团黑烟消散。

全军哗然，片刻之间皆执起武器列队欲战。

啸麟分开左右走上前来，面色沉静地问瘫跪在地的老兵道：“怎么回事？”

老兵仿佛被吓呆了，听到啸麟问话，方如噩梦初醒般道：“我与虎子想……想到林中多拾些柴，虎子……虎子走得快，不一会儿进了林子深处，我……我看见一团黑气突然包裹了他，他在黑气中拼命挣扎，并向我伸出手来，我……我想过去拉他，哪料他……他竟突然抽刀向我砍来……”

“他是被怨灵杀死，而后又被怨灵控制了心识。”啸麟紧锁双眉道。

“也就是——他方才变成了怨灵？”江离唇边消失了向上的弧度，脸色苍白地道。

“不错——”

啸麟转过身，向左右道：“传我命令，继续造饭，任何人不得进入林中。”

左右自去宣令，啸麟向跪在地上的老兵道：“你违抗军令，擅进林中，本当对你就地正法，念大战在即，望你能将功赎罪——下去吧。”

老兵从地上站起身，离去时双腿犹在颤抖。

啸麟将目光投向我，温声道：“雪颜妹子，你刚才的出手非常及时。只是，你的脸色为什么这么白？你害怕了吗？”

“我……不……不怕……”一开口，我发现自己的声音也在喉咙里抖个不住。

“以后你会习惯的……”啸麟看着我叹了口气，冷静的眉宇间掠过一丝难以觉察的忧色，说完向队伍间巡视而去。

我无力地靠着一棵树坐在地上。天畔斜阳欲沉，一种巨大的忧伤突然填满了我的心。

江离在我侧旁坐下，我能感觉到他默默看我的眼神中饱含着悲悯与关切。

似有淡淡泪雾模糊了我的眼睛，我仰头对着落日凄然而笑。

“雪颜，雪儿——”江离颤声轻唤。

我不能一语。

“雪儿，你知不知道你这样子叫我看了多么心疼……”

我垂下头，慢慢伸出双手，目光停落在指尖，喃喃低语：“我没有想到，沾在我手上的第一滴血，竟然是我族人的血……难道他不是我应该保护的人吗？”

“雪儿，不怪你——”江离捧住了我的手，将我的手合在他的双掌间，柔声道：“战争的残酷有时候不是你我能够想象，你千万不要责怪自己，如果一定要怪，你就怪我吧。”

“怪你？为什么？”我茫然问道。

“怪我没有在你之前出手。”

“可是，难道一定要杀了他吗？我当时只想保护啸麟大哥，却忘了他也是我的族人……”

“那是别无选择的！雪儿——他只是保留着你族人的形体，其时他已完全被怨灵控制，所以你杀的是怨灵，不是你的族人！”

“……”我有些迷惘地看着江离，突然惊觉我的手还握在他掌中。我抽出手，默默站起身望着树林深处。

“雪儿，对不起，我……我只是情不自禁——”江离也站起了身，在我耳边致歉。

“没关系的，江离，谢谢你肯安慰我。”掩藏着心中的痛楚，我尽力淡漠地道。

“我也谢谢你终于不再叫我江公子。”

我自己也不曾发觉，何时起，江离已从一个让我并无好感的陌生人，变成了一个让我倍觉亲切的朋友。

大军在树林边吃过晚饭，原本还有些金黄的太阳已变得透红，且又低沉了几分。

啸麟命大军向林中进发。

林中的树木也被落日染上片片朱红，望去有一种凄艳的美。但此刻不是赏景的时候，我能感觉到林中的怨戾之气越来越重，重得近乎凝固。

我拍了拍座下白马的背，白马会意地奔跑起来，不一会儿到了队伍的最前面。

一阵风蓦然从林中刮过，树叶纷落一地。啸麟和江离打马赶了上来。（未完待续）