不数日后，行经桃花岭。此时正是桃花飘落的暮春时节，想起桃源镇外暗香坡上那一片嫣然的桃花，想起我曾经居住过的小茅屋，我不由伫立片刻，转向东边走去。

桃花溪畔，昔日的小桃枝已老。枝上桃花，有的犹自照影含笑，有的已翩翩逐水而流，却不知终究去向何方。

远处一只竹筏上飘来一阵歌声，缱缱绻绻，缥缥缈缈，恍然若梦。我驻足听了一会儿，但听那歌中唱道：

一张机，桃花香阵绕青溪，春山深处初相遇。三生旧伴，人间新侣，几度梦依稀。

二张机，桃花枝上燕儿啼，与君细话平生事。天涯孤翼，旧巢难觅，切切教伊知。

三张机，桃花枝下影双栖，轻衫翩翩看云起。江湖梦远，情天不倦，只愿傍花偎。

四张机，桃花一瓣印清溪，软红怎奈东君力。前尘遥唤，千丝萦系，无那乱心扉。

五张机，桃花点点欲湿衣，小舟逐水红尘去。江湖波险，风高浪急，回首旧程迷。

六张机，桃花人面两迷离，多情流水空云碧。春老燕倦，莺蝶敛翅，芳草问归期。

七张机，桃花落尽剩桃枝，孤魂漠漠当风立。茫茫浮世，云天万里，只影自怜时。

八张机，桃花溪畔盼双飞，千匝绕树人无觅。心随君远，情逐风逝，柔肠暗凄凄。

九张机，桃花幻梦一生痴，轮回几度常相忆。溪山不老，深心难弃，生死两依依。

歌声柔婉如醉，仿佛在讲述一个惆怅而凄美的故事。然而，我的心却无法为之感动。说什么“情天不倦……深心难弃”，所有的放不下，都只因伤得不够深罢了。

我摇了摇头，沿着桃花溪过了镇子北口。转过山坳，一阵东风吹起，暗香坡上的桃花犹如飘彻一阵红雨。

在那纷纷扬扬的红雨之中，两个满头银霜的老婆婆，正坐在花林中，面色平静地低声说着什么。

我信步走了过去，任桃花红雨落满白衣，亦不去伸手拂拭。

经过两位老婆婆身边时，两人突然停止了谈话，齐齐把目光盯在我的身上。

我并不在意，人间行久，我早已习惯了世人的目光。

不料，一位老婆婆突然出声叫道：“雪颜姑娘——”

我诧异地停下了脚步，微微侧转头，望着出声唤我的老婆婆道：“你何以知道我的名字？”

那老婆婆的目光亮了一下，又随即变得黯然，无语望着我，眼中忽有泪光泛起。

“雪颜姑娘，你……仍是这般容颜倾世……”另一位老婆婆突然叹道。

我越发迷惑，将两人细细打量一遍，确定我不曾见过。于是微微抬了抬下巴，举步迈过她们身边。

“雪颜姑娘，还记得剑仙城郊梅岭上的墨染吗？”身后忽然传来一个声音。

我心中一惊，再次顿住了脚步。转身，回头，从那两副佝偻的背影上，我丝毫认不出哪个是当年梅岭上秀丽柔婉的俏丫头。

两人转过身来，我仔细在两人脸上辨认了一番，终于在一人脸上隐隐约约看出墨染的影子。

我白了脸色，失声道：“你真的是墨染？”

那老婆婆酸然道：“你认出了墨染，却认不出玉痕吗？”

我大惊失色，看了看旁边之人，那人眼中的泪水已滚出眼眶，顺着眼角深深的皱纹爬了满脸。

我冲到她身边，俯身握住了她的手道：“玉痕，你……你……”

然而“你”了半天，却不知说些什么。一别五十余载，对于我仿佛只是一瞬间，而昔日娇美的红颜佳人，如今却已是龙钟老态。岁月对普通人的残忍，何等触目惊心！

“雪颜姑娘，”玉痕颤微微地站起身，浑浊的眼睛看着我道：“不想垂暮之年，还能与你见上一面，玉痕纵死……也无憾了。”

我扶着玉痕，好不容易抑下心中震惊，伤感地道：“玉痕，你这些年过得可好？”

玉痕抹着眼角道：“没有什么不好……”

“竹影呢？”我问道：“为什么你没有和竹影在一起？”

玉痕道：“竹影她……早就不在了……”

“不在了？”我不解。

旁边的墨染道：“雪颜姑娘，竹影已于二十年前过世……所谓情深不寿，果真如是。她对重英殿下念念不忘，日日感叹容颜苍老，年华逝去，终于心忧成疾，早早去了……”

我心中凄凉，半晌不能言语。

反倒是玉痕止住了眼泪，豁达地道：“雪颜姑娘，你也不必代她难过。自离了龙华别院后，她活着没有一天真正快乐的日子。如今长眠在这桃花树下，对她未尝不是一种最好的解脱。”

“是啊，雪颜姑娘。”墨染也道：“对我们这些普通人来说，在痛苦的衰老之后连接着注定平静的死亡，不由叫人心里安慰许多。”

“是这样吗……”我看着她们，喃喃问道。

她们一齐给了我肯定的回答，我不由觉得死亡未必是件十分可怕的事情。

“玉痕……你说竹影长眠在桃花树下？我想去祭拜她一下可好？”宁定了心神，我怅然问道。

玉痕指了指花林深处，道：“就在那边——”

玉痕和墨染缓缓带着我来到竹影墓前，墓上绿草茵茵，花瓣点点，叫人看了倒并不觉得十分寂寞。

躬身深深祭拜了竹影，一抬头发现不远处并排还有两座坟茔。我慢慢踱了过去，只见一座坟墓前的石头上刻写着：“最勇敢的战士——伊良之墓。”另一座坟墓前的墓碑上刻写着：“采菱之墓。”

我在墓前伫立良久，往事历历浮上心头，久已忘记哭泣的眼睛，不知何时竟有些濡湿。

玉痕和墨染颤颤跟了过来，两人在我身后默然许久，玉痕轻叹一声道：“雪颜姑娘，不要看了，这是凡人必然的归宿，没有什么值得难过……我倒有些羡慕他们……”

墨染也叹了口气，道：“每个人有每个人的命数，我也不羡慕他们。反正，咱们也会有这一天……现在，留在这世上多看几年桃花，未始没有什么不好……”

“呵呵，是啊，我却又想不开了。”玉痕自嘲地笑道。

“你不是想不开，你只是有些遗憾罢了。”墨染笑道。

“我遗憾什么？”玉痕道：“你倒说说看。”

墨染道：“你遗憾，这一生不曾全心全意地爱过一个人，也不曾被一个人全心全意地爱过。像地上躺着的这两个，虽然一个去的早，一个等候一生，可是他们毕竟真心真意地相爱着……”

“你倒知道……”玉痕笑了起来。

听着他们苍老的声音平静地开着玩笑，我的心里说不出有多么酸楚，却只能装出一副若无其事的样子。（未完待续）