山下再无妖兽，第二天上午，北上南下的两拨人在十字路口分手。为父者谆谆叮嘱，为儿者恋恋不舍。

秦簪又抱了抱妹妹佩璿：“姐姐不在时，你要好好照顾爹爹，记得叫他按时吃药，莫受了凉。”

秦佩璿擦了把眼泪：“阿姐办完事情来北边找我们么？”

“阿姐找到大娘后便回来找你们。”有了之前在兰台查档的经历，秦簪对生母健在的希望不大，但希望终归是希望，不去努力，怎能心安。

秦簪又冲着姜儒点了点头：“姜大哥，这一路全靠你了！”

姜儒一抱拳：“大小姐请放心，你一路保重！”

亲人间拖拖拉拉不肯清爽分别，那边有了情况。

打北边道上扬起一股烟尘，老远望去像是一彪马队，众人急忙让在路边。

马队驰近，是官军，看号服是谷地兵，但人人无精打采盔歪甲斜，像是打了败仗退下来的残兵。

马上骑士看都不愿意看路人一眼，急匆匆向南赶路，马队护佑着一辆软车，车子走过，从里边飘出来浓浓的草药味道。

秦无伤一皱眉，压低声音对姜儒道：“旗不竖，将不领，这车里边塞着的恐怕就是主将，闻这药味，应该是金创。”

姜儒问：“能看出这是谷地兵，却看不出是哪座城的。”

“等马队过去，留下个步兵伤员一问便知。”

马队不多，后边跟着的是跑步前进的步兵。步兵也是伤员多健卒少，等健卒和轻伤员过去，后边稀稀拉拉都是些跑不动但还能走动路的伤员。

瞅准一个裹着伤头的落单老兵，秦无伤拿出一张烙饼，上前截住：“大哥请了，敢问这是谁家的部队？”

老兵看到烙饼眼睛一亮，扔开当做拐杖的半截断矛，抄起烙饼狼吞虎咽起来。

秦簪递过去水袋：“大伯您慢些吃，别噎着了！”

老兵接过水袋咕嘟嘟喝了一阵，接着又吃饼，风卷残云将一大张烙饼吃完，满足地往地上一瘫。“谢谢老乡咧，这下可算救了额的命了！”

听口音像是南谷地人，秦无伤问：“大哥是谁家的兵，这一身伤是怎么弄的？”

老兵打了个饱嗝：“额们是淄唐兵，在北边打唠败仗咧，这不是往回走了。”

秦无伤眉头一挑：“北边？谁这么大胆子，敢撸淄唐州的虎须？”

老兵道：“真叫你说对咧，要说在额们谷地，也就数红原城有这实力和淄唐抗衡，可惜这回不是人家弄得！”

秦无伤问：“那是什么人这么厉害？”

“人？”老兵一脸生无可恋的样子，“要是人，额们还怕了？那就不是人！看上去和个骑兵一样，离近唠一看，要命叻，人长在马上头咧，吓都吓个半死，还咋打仗呀么！”

“英招！”秦无伤虽没亲眼见过这妖物，但寂磬城中人人皆知，对这妖物的传闻神乎其神。

老兵继续道：“还有叻，人长在大蛇身上，狗熊嘴里头有个人头，最要命的是那啥，天上还飞的大鸟，大鸟长的人头！你说说哇，这仗叫额们咋打哇！”

秦家人和红蓝班对视一眼，看来那两头梼杌怪熊不是无缘无故出现在旷野的。

秦无伤再问：“是在哪儿打上的？淄唐兵为何到北边去了？”

老兵道：“你不知道？红沙河东谷地五城全是靖王的！”

“这我知道，那到北边做什么去？”

“那你还是不知道么，红原城偷袭木鳖城，把个万俟老将军给杀咧，靖王一怒之下亲自率兵攻打木鳖城，要东谷地集结兵马，截断红原城和木鳖城之间的补给通道，额们就是去拦路的。”

“那是在哪儿碰上这些妖军的？”

“红原城外呀！”

“红原城外？”秦无伤倒吸一口气，“那红原城怎么样了？”

老兵从牙缝里挤出一声冷笑：“红原城？他自己都快给那些怪物给攻破咧，早知道是个这情况，额们根本犯不上出兵，把红原城交给怪物就行咧，结果闹了个灰头土脸，还给人家解唠一半的围，你说说哇，这做的是啥买卖叻！”

“你意思是说红原城现在还在妖物的围困当中？”

老兵点了点头：“反正额们走的时候，红原城给人家里三层外三层围唠个严严实实，听说还有不少怪物从北边草原上过来了，嘿嘿，额看哇，红原城早晚得叫怪物们踏平咧！”

得知此消息当真是晴天霹雳，本来想着到北边投靠高锄治，这下可好，前路通不通畅且不说，万一到了那边，红原城已经没了，这番辛苦又有何用。

秦无伤再谢老兵，给他塞了两张烙饼。

老兵千恩万谢：“额说你们千万不要往北走，除唠几个大城，乡下村里都叫怪物祸害尽咧，最北边不能超过并隆城，再往北就危险咧，可不敢往北走咧啊！”

送走老兵，秦无伤犯了愁，北路不通，靖王又不留人，蠲州铁定回不去，还有何处可以容身，还有何人可助血恨。

“罢罢罢！”秦无伤咬牙发恨，“我哪里也不去了，就和大家一道南下钟玄，大宁若是气数仍在，便能遣我西去鹤坂抵抗韩三友狗贼，若是气数将尽，嘿嘿……”

秦簪吓得不轻：“爹爹这是玩笑话吧，您可是钟玄通缉令的一号人物，和靖王悬赏相同！”

秦无伤惨笑：“你看你爹可值那个价钱么？你看你爹除了姜儒还有别的兵么？你看你爹还有人要么？”

“有！”

打东边道上奔来一骑，马上人风尘仆仆，冲到近前滚鞍落马。“我的好秦大将军啊，可叫我追上你了！”

“您是？”秦无伤疑问。

未等来人回答，喻仁问道：“这位官爷可是原毕印城夏大老爷？”

夏无名喘匀气息：“老丈认得夏某？”

喻仁笑道：“小老儿的杂耍团曾到贵治逗留过五天，有幸得见大老爷尊严，因此认得出。”

秦无伤沉着脸：“原来是夏军师，你这是做什么？”

夏无名抱起双拳，向着秦无伤深深一揖。“无伤此来，特代我家主公向秦将军请罪的！”

“请罪？”秦无伤冷哼一声，“怎么着，靖王他老人家有空见我了？”

夏无名早有准备，从怀中一掏，递给秦无伤一张纸。

秦无伤打开一看，这是一副药方子，当归黄芪列了一大堆，看症候，是肝火逆心，燥冲灵台。

“夏军师给我张药方子是何用意？讥讽秦某火气大没主意么？”

夏无名连连摆手：“秦将军误会了，这是我家主公的症候。”

“靖王？他生病了？”

夏无名便将高荃回魂、缪成独挡寒光阁，靖王昏厥之事简要讲述。

“秦将军的书信赶巧不巧，偏在缪成与寒光阁死士剧斗之时送来，未等拆看，我家主公已而发病，待得转醒，听说是秦将军的来信，顾不上虚弱，就要亲自拜访，他连路都走不了，怎还骑得了马，我便主动请缨来寻将军。”

秦无伤听得内中原委已而恍然，但自己一气之下也不调查，便愣乎乎出走，这个台阶实在难下，是以绷着脸不做声响。

夏无名续道：“夏某不访则已，一探之下，从常天师那里得知将军已然离开寂磬，急得我热锅蚂蚁一般，也顾不上什么礼节，就这么‘光溜溜’追了出来，一行数百里，好在道边人都记得您一行四人，要不然，夏某无颜回返寂磬，干脆找棵歪脖树搭条绳子算了。”

人家真么诚心，再绷着憋着就太不像话了，秦无伤道：“敢承夏军师这一番劳苦，只是……嗨……秦某已而看破红尘，这就准备上紫云观离俗避世。”

这当然是骗人话，还是顾着面子，夏无名多精明个人，哪里听不出。“秦将军怎可生此惰心，且不说我家主公苦等将军久矣，便是秦三友那贼子，将军甘心叫他逍遥快活不成？”

一句话点醒梦中人。秦无伤眼中闪过熊熊怒火，面对妻仇子恨，自己居然还要这一文不值的脸皮，到底是哪个重要，流亡之路真的把自己的锐气都磨没了么，照此状态，便叫红原城一路坦途，人家高锄治会瞧得上你么？

夏无名继续添柴加火。“我家主公自打得到沈升的密信，真可谓是茶饭不思，日夜盼望将军早日到来，不瞒您说，西路大元帅的位子一直给您空着，三公的位子秦将军当仁不让打头名，其余方山公石立胥、樾阳侯朱镇幽皆是一世英豪，别的许诺不敢说，待得大业定鼎，秦将军一方诸侯是势在必得的！”

当一方诸侯什么的秦无伤没兴趣，为今一念，就是要找秦三友报仇雪恨，至于沈升，秦无伤欠他一条命，为着这个，也没有道理不帮靖王。

“夏军师再莫多言了，是秦某唐突，未甄实情便意气用事，这便随军师回去，向靖王负荆请罪去！”

夏无名大喜：“何言负荆请罪？古有昭烈帝三顾茅庐，又有萧何月下追韩信，典故虽用得不甚恰当，但能追到秦将军，也是夏某的一桩美名呀！”

小小一出闹剧，以皆大欢喜收场。

夏无名盛情邀请红蓝班并邵尽秋同赴寂磬，三拨人高高兴兴向东而去。

秦簪暗中打算，回去定要拖着常余一起南下钟玄不可。