有功便赏，有过要罚，赏罚分明一直是李贤的用人特色。

李贤从一介盐丁成长到今天，做过游缴、县尉、长史、都尉乃至于如今的刺史，但凡是跟在他身边的亲卫多数都得到了提拔。

之前的沐风，如今已经成为于禁的副将，麾下兵马数千，李得财、李得福、李得寿、李德禄四人也得到了独当一面的机会，他们在青州的生意越做越大，如今已经把触角伸到了周边郡城。

有道是宰相门前七品官，跟在李贤身旁，虽然少了杀敌立功的机会，可却能够与上层人物接触，单是这份待遇就使得多少人眼热不已。

毛九这家伙武艺娴熟，是介亭人士，上一任亲卫统领提拔之后，毛九便顺利上位，成为李贤的护卫统领。

接手以来，毛九一直兢兢业业，生怕李贤出了什么事情。

陶应勾结刘备在下邳城外袭击李贤的时候，毛九一直护卫在李贤身边。

后来，于禁、臧霸联手击溃刘家军，青州军取得一场酣快淋漓的大胜，战后论功行赏，未杀一人的毛九却得到了与他人一样的待遇。

因为，李贤毫发无损，毛九护卫有功，所以负责军功考校的军吏便给了他记了一功。

此役过后，毛九难免有些志得意满，他觉得徐州已经成为李贤的囊中之物，在这种情况下，不会有人针对李贤。

也正是由于这种侥幸心理，毛九才疏忽了一次：两名女子入府觐见李贤之前，毛九只使人搜了身子，并没有进行仔细的盘问调查。

在这个筷碗毛巾都可以杀人的时代，毛九的错误可大可小，往重了说，这就是严重的失职，需要杖责八十，开革军职；可如果不打算追究的话，斥责几句也就罢了，毕竟，李贤毫发未存，尚未造成不可挽回的后果。

思来想去，李贤打算抓住这个机会，杀鸡儆猴，让麾下的军将们长长记性。

长久以来，李贤一直给人留下待人宽厚的态度，此番毛九离开亲军的消息传出之后，一时之间不少军将心中忐忑。

飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹？

不对呀，青州正值用人之际，按理说李贤应该不至于自毁长城。

那么，李贤惩治毛九的意图就很明显了，他是要刹住弥漫在青州军中的自满情绪。

真正的百战老卒多数都在青州境内，此番，随着李贤一同南下的兵马有一多半都是入伍不过数月的新卒。

跟着于禁在下邳城外以多胜少，杀的刘备片甲不留，这等初战告捷的情况让军中新卒志得意满。

老卒经历过血与火的磨砺，早就炼就了“胜不骄败不馁”的品质，而新卒就差了许多，他们总觉得自家兵马天下无敌，什么曹操、袁绍之辈，一触即溃！

刘备又怎样？还不是丢下张翼德做人质，自己撒丫子溜了？

顶着一个“不败之军”的名头，于禁麾下的兵卒很是张狂，若不是军纪约束，说不定这帮家伙还会更加目中无人。

于禁虽然统领兵马打了两次胜仗，可他毕竟是曹军降将出身，麾下掌管的兵马从五千直接膨胀到一万三千人，这对于于禁而言也是一个极大的挑战。

各级的中层军校都是因功提拔的百战老卒，他们打起仗来奋勇争先，可每个人都有不同的秉性。

如果是太史慈、徐盛他们掌管大军，军校裨将绝不敢阴奉阳违，可面对于禁这样一个毫无根基的降将，不少人都有些不服气。

一个败军之将罢了，凭什么执掌大权，成为一军主将？

对此，于禁自然有所察觉。

不过，眼下已经到了李贤掌权的关键时刻，于禁不想节外生枝，于是他便采取了最温和的手段，没有激化矛盾。

世上没有不透风的墙，李贤听说之后勃然大怒，他早就听说过“骄兵悍将”的典故，没想到自己麾下的兵马也有了这趋向。

有心严厉苛责，惩处一些军校，又怕让人瞧出虚实，可就这么什么都不做？李贤又觉得寝食难安。

幸好，这时候毛九不知死活撞了进来，李贤不拿他开刀，拿谁开刀？

毛九调出亲卫营，出任于禁麾下军校，既没有擢升，也没有贬黜。

明面上看，毛九这是平调，可与以往的惯例比起来，毛九这已经算是“罢黜”了，要知道，亲卫营可是精锐中的精锐，他们的待遇比其他军卒都高出一筹。

毛九从一个核心要害的亲卫统领调到于禁麾下，自然在军中引起了不少的震动。

一些嚣张跋扈的军校顿时有所收敛，他们开始意识到，战功并不能代表一切。

赏罚分明，只有赏，没有罚，无法服众。

不过，李贤毕竟是李贤，眼瞅着就要成为青州、徐州两地的共主，跟着他，肯定少不了平步青云的机会，在这种触手可及的诱惑下，李贤地位巩固。

亲卫营，依旧是青州军卒趋之如骛的所在。

与此同时，曹操出兵的消息也传到了下邳城。

消息是用信鸽紧急传递来的，这时候，欢声笑语中的徐州上下依旧蒙在骨里。

李贤阅罢之后第一时间找到了陶谦，“陶使君，曹孟德点齐三万兵马已经往徐州而来”。

陶谦脸色大变，他颤抖着嘴唇，急切地问道：“曹操好大的胆子，他就不怕吕布趁虚而入吗？”

李贤摇了摇头，道：“曹操这是不想让我执掌徐州呀，他摆明了就是为了搅局而来”。

半年之前，下邳城数十万乡民的惨死已经成为陶谦心里的一根刺，怎么也拔不掉，眼下听闻曹操再度来袭，陶谦只觉得又惊又怒：“维中，于禁麾下兵马挡得住曹操吗？”

李贤微微颌首，他自信地笑道：“正面决战，于禁兴许胜算不大，可若是距城而守，我青州兵有七成的胜算”。

陶谦不无期待地问道：“青州会有援军吗？”

相对于徐州而言，青州才是李贤的根基所在，李贤自然不会顾此失彼，分不清轻重。

“徐州必须要守，但是青州也不能大意，我听说曹操一直在说服袁绍出兵，如果我从青州抽调兵马，万一袁绍趁虚而入，那可就大事不妙了”

陶谦知道李贤的意思，青州归顺已久，而徐州尚未有定论，李贤不可能为了一个不确定的未来赌上自己的全部。

事到如今，陶谦只有牢牢抓住李贤这个救命稻草，这样才能确保徐州平安无事。

若不然，以徐州如今的兵力，绝难抵住曹操的兵锋。

喘了几口粗气，陶谦不无忧虑地说道：“袁术此獠只怕也会趁火打劫，我徐州四战之地，前路艰险呀”。

李贤不以为意，道：“吃得苦中苦，方为人上人，徐州虽然四面皆敌，可袁绍、刘备、袁术他们也不是没有对手，只要我们坚持一段时间，无论来的是谁，他们都得原路回返”。

陶谦松了口气，“两日之后，徐州大事便要托付给你了，是战，是和，全由你一言而决”。

“一战到底”

陶谦苦笑了一声：“在这种危急关头把徐州交给你，等于把你架在火上烤，维中贤弟，为兄实在是无路可走了，只有你才能带领徐州百姓走出一条活路，其他人，我实在是信不过呀”。

“承蒙兄长厚爱，我必定竭尽所能”

“攘外必先安内，我听说东门黄氏可能要对你不利，可尽杀之”

李贤颇为讶异，黄望可以说是陶谦的亲家，他竟然说抛弃就抛弃了。

至于陶谦获知消息的渠道，李贤倒是没有太过惊讶。

陶谦做了这么久的徐州刺史，如果连这点能量都没有，他这几年也就白活了。

“如果杀了黄望一家，只怕二公子会对我恨之入骨”

陶谦摇头说道：“黄望不死，陶应便贼心不死，只有杀了黄望，才能断绝陶应不该有的心思，也罢，且让我为你做这最后一件事吧”。

说到这里，陶谦击掌唤道：“来人呐”。

“喏！”

“让陶远过来”

“喏！”

陶远是执掌两千丹阳精兵的军将，往日里颇受陶谦喜爱。

没多久，陶远来到陶谦病榻之前。

“参见主公”

“免礼，陶远，我有一桩要事托付于你，不知你可敢应下？”

“主公有令，末将不敢不从！”

“好，东门黄氏图谋不轨，与曹操多有来往，你可率领麾下兵马将其诛杀”

陶远瞪大了眼睛，对于下邳百姓来讲，丹阳兵是客兵，所以他们不存在下不了手的情况。

真正令陶远讶异的确实陶谦的态度，谁不知道黄望是陶应的岳父？

在这个时候斩杀黄望，那等于说彻底踩碎了陶应的脸。

素来高傲的二公子如何能忍？

不过，身为陶氏部将，陶远明白，疑问可以放在心中，服从才是第一要务，“末将得令，只是黄氏其余族人该如何处置？”

“与曹操有牵连者，一概诛杀，妇孺可免一死”

“喏”

“去吧，我等你的消息”

“得令！”

陶远走后，陶谦松了口气，他向李贤说道：“恶人我来做，接下来如何应对曹操就要看你的了”。

“使君且拭目以待！”

李贤知道，陶谦这番大义灭亲，为的还是拉拢他。

毕竟，李贤从未在任何场合说过要执掌徐州，一直以来都是陶谦在表态。

如果曹操大军压境之际，李贤率领兵马不战而退，世人顶多会说李贤畏战，而不会把他怎么样，可那时候，陶氏一族又该如何是好？

其实真正令陶谦下定决心的，却还是两日前的密报。

半年之前，曹军攻破下邳的罪魁祸首竟然是陶应，而黄望也是帮凶！

初闻真相，陶谦只觉得天旋地转，他从来没想到，陶应竟然堕落到这种地步了。

陶应已经是朽木不可雕了，黄望更是茅坑里的石头，又臭又硬，与其用他们来恶心李贤，倒不如一刀两断，斩杀黄望，向李贤卖个好。

最起码，陶谦已经摆明了支持到底的态度，于情于理，李贤都应该有所回馈才对。

经过一番紧锣密鼓的准备，曹军日行八十里，很快便穿过泰山郡，进入琅琊国境内，大军压境之时，琅琊国的乡民并未得到躲避的告示，不少人落入曹军手中。

这一次，曹操没有下达屠杀令，他只是严令军卒多多收集粮秣，以备后患。

等到郡府告示传达到各地郡县的时候，曹军已经劫掠了十八个村落，筹集粮秣五千石。

贼过如梳，兵过如篦，沿途间，曹军的无良行径引得人人唾骂，然而，曹操却不以为意。

自打曹操屠尽下邳、小沛两座城池起，他便明白，几年之内，徐州百姓不会忘却这等大仇。

与其虚情假意的收买人心，倒不如尽取所需。

只要胜了，一切都好说。

深入琅琊三百里，曹军遇上了第一座有兵驻守的城池。

缯县，一杆硕大的尹字大旗迎风招展，驻扎在这里的军将名曰尹礼，是臧霸的结义兄弟。

听闻曹操大举入侵之后，臧霸便紧急回返开阳，重兵把守。

于禁麾下兵马也没有闲着，他们每日都在加固城防，等候曹军抵达，唯有赵云的骑卒闲置起来。

不过，下邳城外一役，骑卒折损了三百多骑，如今能够上马厮杀的军汉不过六百多人。

这六百多名骑卒是李贤一直寄予厚望的骑兵种子，自然不能随意折损了。

因而，即便赵云再三请战，李贤都是不允。

在这种数万人的战场上，几百人规模的骑军很难改变战局。

李贤的战术很简单，只有一个字“拖”。

曹操远道而来，不利久战，只要将其麾下兵马拖住，不出二十日，曹军必退。

李贤已经让郑方携带重礼前往兖州拜见吕布，只要吕布攻打下鄄城、东阿、范这三个城池，曹操肯定放心不下。

偌大的兖州，曹操仅剩下这三个地盘了，如果再有折损，对曹操的声望、实力都是一个巨大的打击。

换言之，曹操绝不能承受丢城失地的损失，因为他实在是丢不起了。

缯县，只有郡兵三千人，当黑压压的曹军出现的时候，城头的尹礼顿时生出一股懊悔之意。

早知道曹军这么多，当日就应该听从李贤的建议，军卒合兵一处，撤出缯县，留给曹操一座空城。

不过，这时候再去后悔已经来不及了。

尹礼一面派人前往开阳求援，一面做好了严防死守的准备。

越是在这种时候，越不能有突围的念头。

尹礼剿过黄巾，明白兵败如山倒的道理。

如果未曾交战便落荒而逃，麾下兵马便会生出曹军不可战胜的心思。

尹礼自告奋勇要守在缯县，可不是来丢人现眼的。

李贤能够打的夏侯渊落花流水，尹礼为什么不可以？

虽说，如今李贤高高在上，很有可能成为徐州刺史，然而，打心眼里，尹礼还是觉得自己不比李贤差。

相对而言，李贤只不过是运道好一些罢了。

“铿铿铿”，这是曹军的士卒在准备攻城器械。

缯县虽小，可却意义不凡，如果能够不战而胜，这对军心士气都是一个极大的鼓舞。

想到这里，曹操便说道：“告诉守将，降者军职照旧，额外另有厚赏，若是执迷不悟，破城之后鸡犬不留”。

“铛铛铛”，当下便有大嗓门的军士瞧着响锣展开了心理攻势。

尹礼脸色为之一变，他麾下兵卒算不得什么精锐，曹操只是一番劝降，不少人便有了首鼠两端的心思。

这样可不成！

想到这里，尹礼扯起嗓子吼道：“告诉曹操，咱们徐州爷们不是孬种，小沛、下邳的乡亲们在九泉之下护佑着我们呐”。

提起小沛、下邳，城头守军人人变色。

数十万乡民屠尽一空，连老弱妇孺都没有放过，曹军残暴的手段可见一般。

如果让这样一支兵马进入徐州腹地，不知道又有多少家庭支离破碎。

都是爹生娘养的，难道大家生出来就是让人杀的？

缯县卫卒顿时生出一股不平之气：“咱徐州爷们不是孬种，曹操要来，那便来！”

城头卫卒大呼小叫，士气不降反增。

曹操摇了摇头，道：“谁为我取此城池？”

曹仁拍马上前：“我愿往”。

“三个时辰之内可破城否？”

曹仁狞笑道：“两个时辰足矣”。

“曹仁听令，速领本部五千兵马攻打此城，若不破城，提头来见”

“主公且拭目以待！”

“嗯，我敬候佳音”

“喏！”

话音刚落，曹仁便点齐五千兵马直冲缯县。

缯县城墙不高，护城河也不够深。

借助木车的掩护，曹仁麾下弓手很快就进入了射程之内。

“嗖嗖嗖，一支支箭矢飞往城头”

“快，快射箭！”尹礼见状急忙下令弓手开弓，然而，曹仁早已经准备妥当。

“铛铛铛”城头的箭矢多数都落在木车前面的木板上，木板之后的曹军弓手却是毫发无损。

一时之间，箭矢你来我往，好不热闹。

七八轮箭矢过后，曹仁麾下的弓手便占据上风。

此时，城头落下的箭矢越来越少了。

尹礼环顾四周，发现军中弓手早已经折损大半。

没了远程兵力的压制打击，曹军很容易就可以冲过来。

对拼？曹军实力、数量都占优势，尹礼拿什么跟他们拼。

这时候，尹礼脑中只有一个念头，那就是等候援兵，他必须咬牙坚持，因为他相信，援兵一定会到。（未完待续）