开阳城，臧霸在城头巡视一圈过后，正指引麾下军卒完善工事，此时，一阵急促的马蹄声传来。

“报，急报！”

臧霸心头一跳，嘴里道：“讲！”

“一个时辰之前，曹军主力抵达缯县城外，尹将军正率部抵挡，请将军速做决断”

开阳城内只有五千多人马，如果分兵救援，很容易被曹军各个击破，可尹礼却是非救不可的。

如果臧霸对缯县的遭遇熟视无睹，他麾下的军卒必定会离心离德。

毫无疑问，缯县必须去，可派谁过去呢？

去的人少了，压根起不到救援的效果，可如果去的人多了，又等于将开阳城陷入危险境地。

开阳等于是下邳的北大门，一旦开阳失守，曹军便可挥兵南下，长驱直入，兵寇郡城。

臧霸进退维谷，他在李贤面前立过军令状，说三日之内，仅凭开阳守军便可以拖住曹军大队人马，倘若这时候向李贤求援，岂不是自损颜面？况且，就算臧霸厚颜相求，从下邳出兵到开阳也得六七个时辰的路程，从时间上看，留给青州兵的机会并不多。

这该如何是好？

尹礼领兵驻守缯县，臧霸身边只有孙观。

出了这等大事，臧霸只得把孙观喊来商议。

听闻详情之后，孙观环顾四周，忽而低声说道：“大兄，为什么不降了曹操？”

臧霸脸色大变，他斥责道：“别他娘的胡扯，曹操心狠手辣，我们麾下军卒有不少人都与他有血海深仇，若是我等降曹，岂不是自折臂膀？此事休要再提”。

孙观还是有些不甘心：“大兄，曹操兵多将广，仅凭我们这数千兵马，如何能抵得住？依我看，须得早做谋划才是正经事，不然的话，岂不是白白丢了卿卿性命？”

这番话说到了臧霸的心坎里，说到底，臧霸投靠李贤，为的也不过是一个好前程罢了，可现在，开阳军面临生死攸关的抉择，臧霸也不得不向现实低头，“曹操多疑，我若是投奔与他，又有何益处？”

“曹军是客军，不利久战，可如果有大兄相助，这一切就不同了，没了开阳做屏障，曹军可以顺利抵达下邳城外”

“李贤待我不薄，我不忍叛他”

“大兄三思，千万不要因为妇人之仁沦为他人的挡箭牌，在我看来，那李贤是想借刀杀人，他想借曹操这把刀，来削弱开阳军的实力，如果两败俱伤，他在下邳自然可以渔翁得利”

臧霸心乱如麻，他思虑片刻，嘴里道：“还是不成，尹礼在前方浴血奋战，我若是与曹操苟合，尹礼不会容我”。

“大兄，李贤的根基在青州，不在徐州呀！”

臧霸摇头反驳：“曹操的根基也在兖州，他这么大张旗鼓的南下徐州，吕布绝不会坐视不理！”

孙观愕然：“吕布不得民心，兖州归曹只是时间的问题”。

臧霸豁然开朗，他嘴里道：“无论如何，我臧霸都要跟曹操堂堂正正地较量一番，若不然，曹操一定会小觑我徐州男儿”。

这么考虑的话确实在理，即便孙观都无法反驳。

如果开阳军表现的不堪一击，曹操又何必花费代价来收买他？

反之，如果开阳军实力强劲，值得曹操重视，身为开阳军的主将臧霸也一定能够获得与之匹配的身份待遇。

开阳军不能不战而降，那么，营救缯县就城了迫在眉睫的事情。

臧霸思虑再三，正打算亲自出兵，此时，一员白脸大将纵马来到开阳城下。

“臧将军，久违了！”

臧霸抬眼看去，发现来的竟然是青州军大将于禁。

于禁不是与李贤一道待在下邳的吗？

再过一日，就是李贤执掌徐州权柄的时间了，于禁不在下邳统领大军，怎么到了这里？

心中虽然涌出万千个疑问，可紧要关头，臧霸还是按捺住好奇心，嘴里道：“敢问于兄此番意欲何为呀？”

于禁笑道：“我听说曹军已经抵达缯县，奉使君之命前来增援”。

孙观脸色大变，于禁领军前来，无论如何臧霸都不可能投降曹**。

说到底，臧霸也是个重情义的汉子。

李贤不顾自己的安危，执意派兵前来救援，这说明他确实把臧霸看成了自己人。否则的话，就像孙观猜测的那样，任凭开阳军与曹军斗个两败俱伤即可。就算臧霸降了曹操，以李贤手中万余兵马的实力也足以守住下邳城。

曹操是客军，不利久战，可李贤那时候肯定已经得到了徐州刺史的名头。

两相比较，长期来看，自然是李贤占尽优势，倘若曹操不能在最短的时间内攻破郡城，他的这次讨伐行动就算失败了。

毕竟，曹操的目地是破坏李贤的掌权行动，极可能的削弱李贤的实力。

君以国士待我，我必以国士待之！

一时之间，臧霸思绪万千，他在心中暗自羞愧，适才自己竟然有了动摇，险些就要降了曹操，真是有愧的很。

想到这里，臧霸在面对于禁的时候便格外用心，“来人呐，打开城门，让于将军入城”。

“喏！”

“吱嘎嘎”，吊桥缓缓放下，城外的于禁却没有急着入城，他望着臧霸，嘴里道：“听说尹将军正在缯县抵御曹军，不知臧都尉作何打算？”

臧霸咬牙说道：“我正打算出兵相援，却害怕兵力空虚，开阳为曹军所趁，于兄来的正巧，我率本部兵马出击，这开阳城便交给你了”。

“大兄！”孙观有心劝阻，臧霸却挥手制止了他的进一步说辞。

开阳城是臧霸、尹礼、孙观等人的心血所在，数年来，从来没有外地兵卒踏入一步。

请神容易送神难，孙观害怕李贤借此机会，霸占开阳。

臧霸原本就心中有愧，这时候哪里还会再婆婆妈妈？

况且，于禁是来助拳的，防贼一样的防范他们，岂不是凭白让人笑话？

于禁骑在马上，似笑非笑：“好，只要骑都尉信的过我，我必然还你一个全须全尾的开阳城！”

有这一句话足矣！

大家都是聪明人，有些话根本不用说清楚，臧霸允许青州兵入主开阳，而于禁代表李贤，也愿意投桃报李，表明己方没有染指开阳的心思，这样以来，双方屏弃杂念，共同对付曹操。

开阳不容有失，下邳更是关键要害。

这一次救援开阳，于禁只带了六千兵马。

臧霸出兵救援缯县的时候，于禁又借给他一千兵马。

于是，开阳城内便有开阳兵一千人，青州兵五千人，而臧霸麾下也有人马五千。

换防妥当之后，臧霸不敢耽误，他急忙往缯县而去。

曹操有兵三万，对外诈称十万大军，如果贸然出击，即便虽然有五千人马，却也没有多少胜算。

于是，沿途间，臧霸想出一计。

“孙观，你领本部一千兵马，多砍树枝，广立旗帜，务必制造出一万兵马的声势出来”

疑兵计？孙观微微颌首，“若是曹操引军来攻，那又该如何是好？”

臧霸笑道：“不可与其交战，距离曹军大阵三里即可，这样以来，曹操难以摸清我方虚实，不敢轻举妄动”。

孙观心中暗赞，嘴里道：“大兄，如果曹操一直不上钩的话，那又该如何是好？”

“曹操若是分兵追你，你尽管逃命，他若不是按兵不动，我也有法子对付他”

孙观不解：“喔？大兄有什么妙计？”

“曹操按兵不动，那便说明他已然中计，只要我与尹礼取得联系，双方合力攻其一部，曹军必难抵挡”

凶险万分的突袭之战在臧霸嘴里仿佛无足轻重一般，不过，孙观却不敢大意，他知道，臧霸的计策环环相扣，如果一个环节出错，其余部分连挽救的机会都没有，只能功败垂成。

“大兄保重！”

“保重！”

说罢，孙观便领军离去。

然而最关键的一点无论臧霸还是孙观都没有提及，那就是缯县的尹礼。

万一在臧霸率军抵达之前，尹礼战败了，那又该如何是好？

其实，不是臧霸有所疏漏，而是因为他相信尹礼。

坐拥三千兵马，又有城墙做屏障，加之以逸待劳，如果尹礼连三个时辰都坚持不住，那臧霸救他何用？

“咚咚咚”，缯县城下的大鼓愈敲愈响。

越来越多的曹军士卒爬上城头，这时候，敌我双方的弓矢都已经失去了效果。

一名又一名军卒掉落城头，有的是曹军士卒，有的却是守城的开阳军卒。

曹仁面沉如水，他没想到小小的一个缯县竟然这么难啃。

从接下军令到现在已经过去了两个时辰的功夫，可缯县依旧没有攻下。

每一次曹军即将占据城头的时候，总会有一个身材瘦削的男子竭力厮杀，那势若疯狂的身影并不高大，可却将城头的曹军压制的死死的。

“尹礼”，曹仁记住了这个名字。

不远处，硕大的“曹”字大旗迎风招展。

一骑绝尘而来，“曹仁将军，主公问你何时破城！”

曹仁脸色涨红，他褪去甲胄，嘴里道：“请主公拭目以待，一炷香之内，缯县必破！”

说罢，曹仁赤裸着上身，聒噪着往城头而来。

城墙上，尹礼一刀斩去一名曹军的头颅，喷溅而出的血液滚烫无比，他顾不得擦拭刀身，又急忙将其对准了另外一个敌卒。

厮杀至今，尹礼身上各种深浅不一的伤痕不计其数，之所以硬撑不倒，不过是因为胸中的那股不平之气在支撑罢了。

李贤可以做到的事情，尹礼也一样可以做到！

抱着这等念头，尹礼大声鼓舞士气。

主将誓死奋战，开阳军卒自然无人退却。

开阳民风彪悍，尹礼麾下的这支开阳兵卒彻底疯狂了。

下邳、小沛的惨状激起了开阳军的同仇敌忾之气，他们使出两败俱伤的招数，哪怕是死，也要拉上一个曹军垫背。

正是在这种决一死战的氛围下，缯县才意外地坚持了那么久。

不过，刚不持久，曹军兵马是缯县守军的十倍，无论尹礼如何悍不畏死，都不能挽回战败的结局。

曹仁冲上城头之后，曹军士气大振，他们大声叫骂着，奋力拼杀。

曹仁的目标是尹礼，对方就在十步开外的地方，曹仁誓要拿他祭旗！

曹仁来势汹汹，尹礼却有些力有不怠，他叹了口气，嘴里道“大兄，我尹礼先行一步了！”

说罢，尹礼便要往曹仁的方向而去。

恰在这时，缯县正东方向传来一阵聒噪声，隔着老远，那遮天蔽日的尘雾便腾空而起。

曹操脸色大变，“探马何在？”

没多久，正东方向的探马奔袭而来：“主公，正东方向有一支兵马，他们打着臧霸的旗号，数量应该在一万人上下”。

“臧霸好大的胆子，他不要开阳城了吗？再探！”

“喏！”

探马离去之后，曹操目视缯县，久久不言。

毫无疑问，臧霸是来救援缯县的。

只是，一个小小的缯县值得臧霸如此冒险吗？

相对于开阳城而言，缯县方圆不过三四里，丁口不过数千人。

思来想去，曹操都觉得臧霸另有所谋，不然的话，开阳军不会倾巢而出。

满打满算，臧霸麾下兵马也不过一万人，如果没有变故，他不可能这么疯狂了。

开阳发生了什么？或者说，下邳发生了什么？

于禁率领五千兵马进驻开阳之后，再度严明军纪，杜绝军卒滋事，而下邳城，七千名青州兵聚集在一处，随时准备应对各类突发状况。

如今的下邳城风声鹤唳，东门黄望刚刚鼓动大族罢市，没曾想，晚上就等到了陶远的丹阳精兵。

兵寇封门入院，来势汹汹。

看在陶应的面子上，查抄黄氏的行动不算野蛮，但结果却是一样的。

经此一役，东门黄氏在徐州除名了。

有参与此事的大族胆战心惊，他们生怕黄望的事情牵连到自己身上。

有心出外避难，各处城门又被青州军重兵把持着，大族权贵们更是惊慌。

听说李贤曾在都昌、下密掀起腥风血雨，一夜斩尽八大家族，他该不会把这一手带到了下邳吧？

对于下邳城内的各大家族来说，这一日过的分外漫长。

缯县城头，尹礼原本已经绝望，他打算用死来证明自己。

哪曾想，等了许久的援军竟然出现了。

有援军就意外着有了生路，尹礼大喜过望，他咆哮道：“弟兄们，骑都尉来救我们了！”

“援军来了”

“援军来了”

一时之间，缯县守军气势大盛，竟然逼的曹军连连后退。

曹仁恼羞成怒，他破口大骂，嘴里道：“主公已经在城下侯了两个时辰，再不拿下城池，你们都得死！”

说罢，曹仁不管不顾，径自冲到了最前方。

尹礼正欲上前接战，此时，几名老卒护在他身边，嘴里道：“将军速退，曹军势大，不可久战！”

这时，城下的曹操已经识破了臧霸的疑兵计，“不好，臧霸可能在另外一个方向！”

缯县北门，这里驻扎着三千名曹军士卒，由于主攻的方向都在西门，所以这里的军卒很是清闲。

正东方向呐喊声直入云霄的时候，这里的曹军将校还嗤之以鼻，他们认为开阳援军来晚了，曹仁领军出战，缯县必破。

等到臧霸领军杀出的时候，曹军腹背受敌，他们压根没想到会有敌军绕到这个位置。

大意之下，顿时伤亡惨重。

臧霸一马当先，他大声呼喝：“开阳男儿何在，随我杀敌，杀敌！”

四下里，犹能跑动的守卒激动不已，他们咆哮道：“杀敌，杀敌！”

西门已破，曹军潮水一般涌入城中。

留给臧霸的时间不多，尹礼在何处？

臧霸心急如焚，他害怕看见尹礼的尸首。

“都尉！”

打马绕过一处巷口的时候臧霸看到四名军卒正护卫着一个同伴，那名军士身上背负着一个中年男子，正是尹礼。

“尹礼！”

“都尉，尹将军只是失血过多，并无大碍”

臧霸松了口气，道：“好，你们五人有功，我记下了”。

缯县已经成了曹军的地盘，臧霸在这里多待上一刻，便会增加一成危险。

既然找到了尹礼，臧霸便没有丝毫留恋，他带走了能带走的守军，匆匆退却。

曹仁在限定的时间内攻破了缯县，可他却没有丝毫喜色。

单膝跪在曹操身前，曹仁嘴里道：“末将无能，跑了敌将尹礼，请主公责罚”。

三万兵马竟然被千余兵马耍的团团转，曹操正憋了一肚子火，可他却明白，尹礼脱围而出，并不能全怪曹仁，最起码，看护北门的那军校有重大责任，“子孝起来吧，这事怪不得你，至于尹礼逃脱一事，我自有决断”。

说罢，曹操目光幽冷，嘴里道：“赵简何在？”

“末将在！”赵简便是北门守将，他麾下兵马被臧霸冲的落荒流水，可谓丢尽了脸面。

“不辨军情，疏忽防范，赵简你可知罪？”

赵简身抖如筛糠：“末将知罪”。

“知罪便好，来人呐，枭首示众！”

“啊，主公饶命，主公饶命啊”

曹操不为所动，片刻之后，便有亲卫呈上赵简的头颅。

尹礼成功逃脱，曹军受到羞辱，而曹仁是曹操的心腹爱将，自然不能予以苛责，于是，倒霉的赵简就成了替罪羊。（未完待续）